Они вернулись в замок, велели приготовить Риши покои, набрать ванну, и только после того, как пожилой дракон, вымытый и переодетый в чистое, расположился на диване в гостиной, а перед ним появился накрытый стол, Лера, изнывая от нетерпения, заговорила.
– Рассказывай. Как там Андрал? Не плюнул в тебя ядом? А Самир? И вообще, согласился ли кто-то перебраться в Миллард и жить со мной?
– В Сарраде неспокойно, – степенно произнёс Риши, накладывая себе баранину, тушёную с крохотными морковками, зелёным горошком и маленькими луковками. Потом поставил тарелку перед собой и весело блеснул глазами: – Половина жителей уверена, что ты улетела, будучи беременной от Самира. И никакие мои слова так и не смогли их переубедить. А ещё с ними поработали посланники из клана Красных. Да-да, Лийа и тут постаралась, прислала тех, кто будет смущать умы рассказами о тебе. Буду груб, но честен – часть саррадцев считает тебя, кхм, крайне ветреной особой, которая не достойна титула Высшей и неизвестно как вообще оказалась последним Белым драконом. Они думают только о том, чтобы забрать твоих детей и воспитать их в пещерах по законам, к которым привыкли. Потому что дети-то от местного полукровки. Что будет с тобой их совершенно не волнует. Ты им больше не нужна.
– Этого следовало ожидать, – вздохнула Лера. – Я и не надеялась, что все как один встанут на мою сторону. Если они пожелают остаться в Сарраде – это их выбор, насильно никого тянуть сюда я не собираюсь. Про Лийу я поняла давно, ведь иначе как Аджитту стало известно о Самире? Пусть кусается, змея, её яд скоро иссякнет.
– Но есть и хорошие новости. – Риши отправил в рот кусочек мяса и сладко причмокнул. – Около тридцати молодых драконов согласились прийти сюда и служить тебе. Сомнений в них, конечно, немало, но желания гораздо больше. Они прибудут со дня на день, ты сможешь их разместить?
– Тридцать? – воскликнула Лера. – Я и не рассчитывала, что будет так много сразу! Конечно же мы найдём для них место, почти все покои в западном крыле на первом этаже уже готовы, я как раз надеялась, что их займут те, кто придёт из Саррада. – Она повернулась к Аде. – У меня будет собственный клан! Настоящий!
Деревья оделись в нежный светло-зелёный наряд, а леса проснулись и загомонили птичьими трелями, когда на берегу озера появились переселенцы из Саррада. Юноши и девушки опускали на землю заплечные мешки и с робким благоговением смотрели на замок, раскинувшийся на противоположном берегу. Они до последнего сомневались и боялись, что Риши обманул или же дал неточные указания. Но Ледяной замок вставал перед ними, купаясь в золотых лучах яркого солнца. Северная стена ещё пряталась за строительными лесами, но остальной замок сиял вымытыми окнами и свежей краской, из многочисленных труб вился слабый дымок, и ветер доносил ароматы жарящегося мяса с кухни. Широкие уступы спускались прямо к воде, и там, у самой кромки, драконы разглядели две женские фигуры. Одна из них, с белоснежными волосами, увидела их, взмахнула рукой и вдруг сбросила одежду, оставаясь полностью обнажённой. Миг, и перед ними появился дракон. Расправив крылья, он легко оттолкнулся от земли и завис над озером, а потом взмыл в небо, чтобы вскоре стрелой помчаться к земле и приземлиться прямо перед ними.
