Интервью состоялось через два дня в кабинете, который только закончили декорировать. Лера и Аджитт сидели за столом, улыбаясь отвечали на вопросы и держали друг друга за руки. Когда репортёры ушли, Аджитт шумно выдохнул. Лера удивлённо посмотрела на него: до последнего не понимала, как он на самом деле переживал, что что-то может пойти не так.
– Мы справились. – Он улыбнулся.
– И что теперь?
– Теперь? Идти вперёд, не останавливаясь.
Приближался Новый год. Лера понятия не имела, как его отмечают в Абхее, но отказываться от своих традиций не хотела – это было то немногое, что осталось у неё в память о прежней жизни. К вечеру тридцатого декабря Серик принёс из леса большую ёлку и ветки остролиста. Ада с интересом наблюдала, как Лера крутит венки, перевязывает их яркими серебряными и золотыми лентами и рассыпает искрящиеся блёстки. Вскоре она увлечённо плела их вместе с ней, а Лера рассказывала о том, как принято отмечать праздник в таком далёком теперь её мире.
– А у нас нет такого понятия, как Новый год, – вздохнула Ада. – Точнее, мы зажигаем свечи и поём песни на хорошую погоду и скорую весну, но чтобы так… Интересно, а как в Милларде отмечают? Серик ничего мне не говорил.
– Вот завтра и узнаем. – Лера заговорщицки улыбнулась. Она заказала подарки всем, даже Аджитту, и теперь ждала завтрашнего вечера с особенным чувством: приближающегося праздника и чуда, которое всегда ждёт в новогоднюю ночь.
Ёлка заняла своё место в холле, заискрилась жёлтыми огоньками, которые отражались в серебряных и золотых лентах и бусинах. Теперь каждый, кто входил в замок, невольно останавливался и глубоко вдыхал сладковатый хвойный аромат. На дверях появились венки с красными ягодами, и каждый камин, который успели прочистить, жарко полыхал огнём. С дровами помогла Лера – обернувшись, она с лёгкостью вырвала несколько небольших кедров в лесу, сломала их на несколько частей, а потом с ними справились топоры и пилы. Почти все рабочие, жившие здесь, разъехались по домам, остались только Серик, пара парнишек-маляров и они с Адой. Из Милларда привезли продукты для праздничного стола, и весь день Лера и Ада колдовали на кухне, а к вечеру все собрались в гостиной Леры.
Она долго уговаривала Аду надеть одно из своих платьев, и теперь девушка выглядела просто потрясающе. Русые волосы были уложены в корону на голове, золотое платье обтягивало фигуру, как вторая кожа, а к скромному декольте притягивала взгляд подвеска из каплевидного белого жемчуга. Ада даже смотрела по-другому: более уверенно, смело. Едва увидев её, Серик замолчал на полуслове и вдруг робко улыбнулся.
