— Прощай, красотка, — тихо сказал он. — Спасибо за все.
И вышел так же бесшумно, как вошел.
Энн очнулась и начала с того, что медленно ощупала голову. В мозгу плавал туман, рот пересох, а руки и ноги были ватными. Она села с душераздирающим стоном. Осмотревшись по сторонам, молодая женщина пришла в себя, мысли ее прояснились… Конверт!
Она тотчас поняла, что снимки исчезли — на ковре валялся раскрытый альбом.
Несколько секунд Энн сидела в полной прострации, глядя в пустоту. Который час? Часы на журнальном столике показывали половину седьмого. За окнами было еще светло.
Подавленная, Энн опустила голову. Ее блузка была разорвана, юбка задралась до бедер. Она машинально попыталась застегнуть блузку. В голове проносился целый рой мыслей.
«Гнусный тип… Забрав снимки, он поставил меня в ужасное положение… Что же теперь делать?»
Преодолевая слабость, она сумела встать на ноги. Она сняла трубку телефона и услышала гудок. Непрошеный гость не перерезал провод.
Челюсть ныла, лоб гудел, но молодая женщина набрала номер.
— Я хотела бы поговорить с Вилли Клюгом, — выговорила она, похолодев от напряжения, когда ей ответили.
— Кто его спрашивает?
— Энн Лекстер.
— Одну секунду, я посмотрю, здесь ли он, — буркнула какая-то мегера.
Вскоре в трубке зазвучал мужской голос:
— Ты получила товар?
— Хм… И да, и нет. Приезжай немедленно.
— Что случилось?
— Объясню при встрече… Приезжай скорее.
— Я буду через десять минут.
Энн положила трубку. Жизнь показалась отвратительной. У нее даже не осталось сил переодеться.
Все же она прошла в ванную ополоснуть лицо. Почувствовав себя несколько лучше от холодного умывания, она переоделась в легкое платье.
Молодая женщина причесывалась, когда перед бунгало остановилась машина. Энн, чувствуя, как сжался желудок, пошла навстречу гостю.
Маленький и коренастый Клюг клетчатым костюмом и хитрым красным лицом напоминал букмекера.
Острые глазки всматривались в лицо Энн.
— Что случилось? — спросил он, войдя в прихожую.
— Я встретилась с Фоллсом, и он передал мне снимки, но…
— Это он тебя так разукрасил?
— Нет, не он… Вилли, послушай меня. Снимки украли.
— Что?!
Клюг с такой яростью, хриплым голосом рявкнул это слово, что Энн побледнела и начала лихорадочно объяснять:
— Как только я вернулась домой, ко мне ворвался мужчина. Я собиралась позвонить тебе, а перед этим спрятала конверт, не собираясь оставлять его в сумочке. Как раз в тот момент, когда я набирала номер, послышался шум. Я подбежала к двери. Он стоял там с пистолетом в руке. Высокий, здоровенный… Он втолкнул меня в комнату, потом избил, стараясь заставить сказать, куда я спрятала фотографии. Клянусь, я ничего ему не сказал… Но он ударил меня кулаком в лицо, и я потеряла сознание. Наверное, он перерыл всю комнату… Я спрятала конверт в альбом на журнальном столике, и он его нашел. Когда я очнулась, он уже исчез.
