– Встаньте вот сюда, Орнелла, – указал мне на круглую каменную площадку, которая располагалась в центре круглой залы и немного возвышалась над уровнем пола. – Снимите свой амулет-поглотитель магии и отдайте его мне.
Когда я выполнила указание, магистр накинул мне на голову капюшон, который тут же полностью заслонил от меня все – теперь я не видела даже собственных рук, которые в волнении прижала к груди.
– Сейчас вы ощутите движение вверх. Когда оно прекратится, вы услышите Голос, который даст вам дальнейшие указания. Капюшон снимете только тогда, когда получите разрешение. Надеюсь, вам все понятно?
– Да…
– Ничего не бойтесь, Орнелла, и следуйте указаниям Голоса и подсказкам вашего сердца. – На миг тон магистра смягчился. – Удачи, адептка инг Сельтон.
С этими словами мужчина отпустил мое плечо, за которое придерживал, и отошел. Я поняла это по звукам шагов.
Каменная площадка, точнее будет сказать, платформа, плавно, без рывков, пошла вверх. Я стояла, замерев, и боялась пошевелиться: свалиться с неизвестной высоты мне совсем не хотелось.
К счастью, подъем оказался коротким. Пара десятков ударов сердца – и платформа остановилась. Я стояла, опустив руки со сжатыми от волнения кулачками, и ждала.
– Орнелла инг Сельтон, – услышала я Голос, который шел откуда-то сверху. Он звучал бесстрастно и мог принадлежать и мужчине, и женщине. – Приветствуем вас на Церемонии Выбора. Вы находитесь в центре круглой залы. Постарайтесь успокоиться: вам ничего не грозит. Обратитесь к себе, к своему сердцу. Доверьтесь ему. Пусть оно подскажет вам, куда идти. Вы можете повернуться вокруг себя несколько раз, чтобы лучше почувствовать направление. Время не ограничено, но старайтесь не тянуть слишком долго: лишние метания мешают интуиции. Церемония началась. Выбирайте.
Голос умолк. Я осталась одна – лишенная зрения, в полной тишине.
Несмотря на уверения в безопасности, мне было тревожно и даже немного жутко. Когда-то, будучи еще десятилетней девчонкой, я заблудилась в лесу и блуждала в нем до ночи. Но даже живой, полный загадочных звуков и невидимых опасностей лес казался мне сейчас не таким пугающим, как эта тишина.
Несколько мгновений я потратила на то, чтобы справиться со страхом. Попыталась прислушаться к чему-то там в себе. Если бы еще знать – к чему! Одно дело общаться с человеком, видеть его глаза, лицо, движения, слышать его голос. Рано или поздно он выдаст себя – свою искренность или, наоборот, лживость.
