Когда мы, наконец, оказались в стенах академии, у порога своего дома, куратор задержал меня на мгновение на ступеньках:
– Будь внимательна, Нель, – шепнул он мне тихо, – и не доверяй бастарду. Расследование продолжается, и появились ниточки, указывающие, что Эйнорран может быть причастен к покушениям на Беньямина. Мы пока не можем действовать открыто, чтобы не спугнуть адепта инг Адри, потому что ему наверняка помогает кто-то еще, и нам нужно выяснить, кто стоит за его спиной.
– Я буду очень внимательна и осторожна! – поклялась я, и увидела сквозь магическую личину, как куратор улыбнулся мне – нежно и печально.
– Береги себя, Нель, – попросил он, прикоснулся горячими пальцами к моей щеке, но тут же отдернул их, резко развернулся и ушел.
Я поняла, что магистр опасался, что не справится с собой и позволит себе больше допустимого. Ах! Я бы тоже позволила ему многое! От воспоминаний о нашем первом поцелуе у меня до сих пор учащалось дыхание и подрагивали колени!..
29. Затишье перед бурей
Простившись с магистром, я вошла в дом и обнаружила Беньямина в тесных объятиях Леонарда и Луизанны. Принц неловко топтался, окруженный этой парочкой с двух сторон и старательно, но смущенно улыбаясь.
– Ну все, все! Мы живы! Мы и правда живы, целы и совершенно невредимы! – бормотал он, похлопывая по плечам наших друзей. – О! А вот и Нель! – обрадовался он, завидев меня.
Лу и Лео тут же оставили Бена и бросились ко мне:
– Святая Чаша! Нель! Как же мы переживали! – завопила Лу.
– Я едва не повыдергивал себе все волосы, так ругал себя за то, что бросил вас и рванул вверх по берегу! – вторил ей Лео. – Больше ни на шаг от вас не отойду!
– Это очень хорошо, что вы успели отбежать подальше, – я с удовольствием обнялась с подругой, а потом и с Леонардом. – Наш куратор снабдил нас амулетами переноса, но заряда каждого хватает только на двоих, так что Беньямина увести из-под удара я сумела, а вот вас уже не смогла бы…
– Так, значит, вы перенеслись? А мы подумали, что волна, обрушившаяся на берег, утянула вас куда-то в глубины озера. Тут все так подумали! Магистры-водники полночи терзали Черное озеро и его Хозяина, пытаясь найти ваши тела… а вы… где вы были? – Лу перестала тискать меня и теперь требовательно смотрела мне в глаза.
Я честно объяснила друзьям, как мы оказались в гостях у моих дорогих родителей, как мы связались с куратором, а он тут же перенесся в Озерцы, чтобы сопровождать меня и принца обратно в академию.
