— Капитан Ад, я прошу вас не вмешиваться. Это бой, который я обязан принять лично.
— Нет! — резко отрезал Ад. — Если вы будете и дальше настаивать на личном участии в этом матче, то тем самым вы оскверните саму причину моего существования. Чтобы выйти на эту арену вам придется убить меня здесь и сейчас, а после переступить через мой хладный труп.
Я потерял дар речи, а над всем стадионом поднялся шум и гам. Их можно было понять. Не каждый день можно увидеть, как священный рыцарь теряет контроль над своими эмоциями и начинает излагать свои мысли в столь неприкрытой манере.
Я беспомощно вздохнул:
— Капитан Ад, я все же не могу позволить вам сражаться вместо меня на этой дуэли, ведь, даже если вы и одержите победу, ее не воспримут как мою собственную.
— Тогда ступайте на арену по моему мертвому телу, — холодно заявил Рыцарь Ада.
— Это невозможно… Прошу вас, Капитан Ад, отойдите в сторону, — я уже начинал понемногу злиться.
— Нет! — Рыцарь Ада выпалишь лишь это одно слово, но оно одно несло в себе громадную силу воли.
Наше столкновение зашло в тупик. Ад таращился на меня целеустремленным взглядом… Или же мне правильнее было бы сказать, что он изо всех сил старался выглядеть уверенным. Хотя, скорее всего для него это не так уж и сложно, ведь он всегда был очень целеустремленным.
— Да просто позвольте уже Капитану Аду заменить вас в бою, — голос Ее Высочества вывел нас из нашего тупика. — Раз уж он готов пожертвовать собой ради Капитана Солнца, не так уж и важно кто именно из них будет сражаться, — нежно произнесла принцесса.
Я замотал головой и воскликнул:
— Но, Ваше Высочество, это решение может не понравится другим участникам дуэли.
Илья глубоко задумался, после чего решительно заявил:
— Раз принцесса не против подобного расклада, то и у меня возражений нет.
Сын Бога Войны нахмурился. Он довольно долго стоял, так и не выразив своего согласия. Его сомнения были естественны. Хоть он и не был осведомлен о степени мастерства Рыцаря Ада с мечом, но он никак не мог оказаться слабее меня, по крайней мере если верить слухам.
Я тут же подлил масла в огонь:
— Мне понятно почему Его Высочество Сын Бога Войны против замены, ведь это будет крайне несправедливо по отношению к нему, если Рыцарь Ада выиграет эту дуэль.
Сына Бога Войны, похоже, мои слова изрядно зацепили. Он холодно ухмыльнулся и взревел:
— Это кто еще тут против! Не важно, кто будет моим противником, я все равно одержу победу.
Услышав ответ Сына Бога Войны, король кивнул в знак того, что принял его во внимание. Ну а раз все трое конкурсантов дали свое согласие, вопрос был разрешен. Трое молодых людей, что соревновались за право взять принцессу в жены, проследовали в центр арены.
