Спустя два дня прилетела сова с благодарственным письмом из Хогвартса. Ежегодно такие послания получали все родители учеников с хорошей успеваемостью. Дело в том, что Белла закончила первый курс, получив высший балл по всем дисциплинам, кроме ухода за магическими существами.
— К сожалению, не каждому дано найти общий язык с животными, — сокрушенно качал головой профессор Кеттлберн. — Особенно, с магическими. Уже который год я пытаюсь убедить Министерство в том, чтобы они сделали мой предмет факультативным, но, увы, пока что он является обязательным для всех.
В этот момент Белла была готова поклясться, что он обращается не ко всему классу, а к ней лично. Она старалась ничуть не хуже всех остальных, но профессор, видите ли, вбил себе в голову, что мисс Блэк не любит животных. А с какой, собственно, стати она должна их любить?
Впрочем, наличие одной оценки «Выше ожидаемого» в аттестате ее не сильно огорчало. Тем более, что из всех одноклассников лишь Миллисенте Мерсер удалось закончить год с отличием, а ее способности к учебе были поистине блестящими и ни у кого не вызывали сомнений.
— Трисси, ты у нас такая умница! — восхищенно проговорила мама, чмокнув дочку в висок. — Я всегда знала, что из тебя выйдет хорошая волшебница.
— Белла очень упорная, — улыбаясь, проговорил отец. — Вот увидишь, Элла, она пополнит список выдающихся представителей нашего славного рода.
Цисси радостно заулыбалась, а Андромеда бросила на среднюю сестру хмурый взгляд. Не смотря на наличие серьезных успехов в травологии и зельеварении, по остальным предметам старшая сестра не блистала и хвалебного письма не получила.
Но, даже не взирая на все эти приятные моменты, пребывание дома довольно быстро Белле наскучило. На следующий же день после приезда Дромеда самоустранилась от любого общения, запершись в своей комнате с очередной стопкой книг, а Цисси была еще слишком мала для того, чтобы составить Белле полноценную компанию. Она ходила за средней сестрой точно хвостик и с восторженным любопытством наблюдала за всем, что та делает. А Белла, убивая время, продолжала упражняться в магии, ведомая своей мечтой однажды стать выдающейся волшебницей. Общество младшей сестры ее нисколько не раздражало, скорее наоборот. Она и сама хорошо помнила, как маялась от скуки и одиночества до тех пор, пока не отправилась в Хогвартс, поэтому с удовольствием рассказывала о школе и отвечала на любые вопросы малышки, которые сыпались без конца.
