— Берегите ее, — продолжал Олливандер. — Палочки из орешника имеют непростой характер. Раз уж она выбирает тебя, то будет предана своему хозяину до самой смерти. Даже отобранная в честном бою, она очень неохотно служит другому волшебнику.
— Можете не волноваться, — почти что шепотом проговорила Белла, — никто и никогда не отнимет ее у меня!
Расплатившись и попрощавшись с мастером, она вышла из магазина, прижимая вожделенную покупку к груди и будучи такой счастливой, как еще никогда в жизни.
— Белла, у тебя совесть есть, вообще? — набросилась на нее мать, как только они встретились. — Ты могла хотя бы сказать, куда пошла? Мы что, должны бегать по всему переулку и искать тебя?!
— Смотрите! Она что-то купила! — вдруг воскликнула Дромеда, показывая пальцем на футляр у Беллы в руках.
— Это волшебная палочка! — с гордостью отозвалась та.
— Покажи! Покажи! — запищала Цисси.
Все тут же с любопытством обступили Беллу, и она церемонно откинула крышку.
— Ничего себе! — удивилась Дромеда. — Какая странная.
Отец взял палочку в руки и стал внимательно рассматривать.
— Действительно, необычная…
— Мистер Олливандер сказал, что эта палочка лежала у него целых сорок лет, но так никого и не выбрала, и тут она выбирает меня! — вне себя от восторга заявила Белла.
— Что ж, надеюсь, она послужит тебе верой и правдой, — сказал отец, возвращая палочку на место.
— И я хочу взглянуть! — тут же попросила Дромеда, но едва протянула руку, как сестра резко захлопнула крышку.
— Нет! Вдруг ты ее сломаешь, — злопамятно проговорила она.
— Ну и пожалуйста, — фыркнула Дромеда, — и, вообще, она довольно уродская.
— Да ты просто завидуешь, — ухмыльнулась Белла.
— А чему завидовать? — надменно проговорила Дромеда. — Вы только посмотрите, она же кривая!
— Сама ты кривая! — гневно огрызнулась Белла.
— Так, все, хватит! — резко оборвала их мать, предчувствуя назревающий конфликт. — Мы и так уже потеряли много времени. Помимо палочки, нужно еще много всего купить. И тебе, кстати, тоже, Меда. Ты не забыла свой список, я надеюсь?
— Не забыла, — в доказательство своих слов дочь достала из кармана аккуратно сложенный в несколько раз лист пергамента.
— Тогда идемте! К мадам Малкин.
Все оставшееся время, проведенное в Косом переулке, Белла ни о чем другом не могла думать, кроме своей волшебной палочки, и мечтала скорее попробовать творить заклинания. Но домой удалось попасть только под вечер, и это при том, что почти нигде не было очередей.
