Девочка послушно сделала глоток и, не отрывая бессмысленного взгляда от гобелена, поставила стакан на журнальный столик.
— Сигнус, не церемонься с ней! — вмешалась Друэлла.
Она ходила по комнате взад — вперед, нервно заламывая руки.
— Белла, дочка, — мягким голосом продолжал отец. — Что ты сделала с котом?
Уязвленная несправедливостью вопроса, дочь вышла из оцепенения и, наконец, взглянула на него.
— Я?! — возмутилась она. — Это были маглы!
Мать и отец недоверчиво переглянулись.
— Белла, не ври нам, пожалуйста! — раздраженно проговорила Друэлла. — Откуда тут взяться маглам?
— Я не вру! — горячо воскликнула она. — Я знаю, что за пределами нашего поместья живут маглы, и я была там! Они положили котенка в коробку со стеклом, а потом хотели поджечь, но я их остановила.
— Ты выходила за ограждение?! — Друэлла панически всплеснула руками. — Сигнус, ты это слышал? Что нам теперь с ней делать? Запирать на замок?
Отец нахмурился и жестом заставил жену замолчать.
— Белла, пожалуйста, ничего не бойся и расскажи нам, что произошло.
Сердито глядя на родителей, дочь поведала все, как было, не упоминая только о своем побеге.
На протяжении всего рассказа старшие Блэки попеременно краснели и бледнели. В конце концов, мать обессилено опустилась на диван рядом с отцом.
— Сигнус, что это значит? — изумленно спросила она. — Это было колдовство?
— Белла, ты точно ничего не преувеличила? — серьезно спросил тот. — Одежда загорелась сама? Может маглы пролили на себя этот… как его…
— Керосин.
— Вот-вот. Может, это был просто несчастный случай?
Белла отрицательно покачала головой.
— А тот магл? Его действительно так далеко отбросило? Белла, не подумай, что я не хочу тебе верить, но, возможно, тому, что произошло, есть какое-то немагическое объяснение. Может, ты слишком сильно его толкнула?
Белла представила себе эту картину и с саркастической серьезностью проговорила:
— Это вряд ли, папа. Наверное, тот магл просто умел летать.
Родители переглянулись снова.
— Трисси, дорогая, — вмешалась мама, — я резко говорила с тобой сегодня утром, и, возможно, ты решила выдумать все это, чтобы убедить нас в том, что ты волшебница, но, поверь, ты останешься нашей дочерью вне зависимости от того, есть у тебя магические способности или нет.
Белла гневно посмотрела на нее.
— Не хотите — не верьте, — сухо отрезала она.
Мать и отец переглянулись в третий раз.
— Нам надо поговорить наедине, — шепнула Друэлла мужу, видимо, полагая, что сидящая в полутора футах от нее дочка ничего не услышит.
