Но неожиданно в голове у стрельца закрутились снежные вихри, завыли волки, и он понял, что не следует направлять длинноносого пройдоху в воздушное путешествие. Ведь если его поймать, то сердце стрелецкого головы обязательно растает. Тогда и Тобольск останется там, где стоит. И не надо будет туда ехать. Чай, своих стражников в острогах хватит…
Захар от нетерпения сжал кулаки и замер.
Веревка испустила последнюю дрожь, и над фасом показалась голова. Стрелец нисколько в своих ожиданиях не ошибся. Над верхним брусом стены торчали патлы вчерашнего проходимца, и его длинный нос усиленно дышал в такт тревожно бьющемуся захарову сердцу.
Нос повернулся к стрельцу, замер на секунду и Захар услышал:
— Опять двадцать пять!
— Почем рожь нонеча? — выдал стрелец заготовленную ранее фразу.
Рука его метнулась вперед, схватила ворот кафтана лазутчика и резко дернула на себя. Вор перелетел через верхний брус стены как мешок репы. Грохнувшись на доски настила, лазутчик тут же потерял сознание. Захар, не мешкая, достал из кармана моток веревки и быстро связал ему ноги. Потом взял в руки бердыш и концом его древка слегка стукнул по голове незадачливого лазутчика. Тот сразу пришел в себя.
Глядя мутными глазами на Захара, ночной проходимец тихо сказал:
— Ну чего ты пялишься? Видишь, жизни мне нет. Надо мне здесь пройти. И все…
Слова эти прозвучали столь тоскливо и безнадежно, что у Захара замерло сердце. Ему показалось, что он явился причиной всех бед и горестей невинного человека. Стрелец прислонил бердыш к стене, сел на корточки перед лазутчиком и спросил:
— Слышь, скажи ради бога, ну чего тебе здесь надо, а?
Патлатый подергал связанными ногами и ответил:
— Мне нужно просто залезть на стену, спуститься с нее и дойти до храма Евлампия Затрапезного. Только в этом месте и только ночью.
— Зачем? — удивленно спросил Захар.
— Я не ведаю сего, — тяжко вздохнул патлатый. — Но зато я знаю, что как только сделаю это — жизнь моя вернется ко мне опять. Я ведь действительно купец. У меня в Чернигове две суконные лавки…
— Ты что, юродивый?
— Не знаю, — махнул рукой патлатый.
Он повертел головой из стороны в сторону и вдруг, наклонившись к стрельцу, горячечно зашептал:
— Понимаешь, нашло на меня что-то! Вот знаю, что надо сделать, а зачем — неведомо мне! Может, бесовская сила мною овладела, может — божья благодать свалилась на темечко. Мне от этого не легче. Да и какая разница, если я ничего с собой поделать не могу? Лезу и лезу на стену, как проклятый… И буду лезть, пока не выполню поручения, навязанного мне неизвестными силами, или пока не убьет кто-нибудь, типа тебя…
