Изя было потянулся ко второму яйцу, но вдруг хлопнул себя по лбу, задрал смокинг и вытащил из заднего кармана брюк плоскую бутылку с замысловатой этикеткой, в которой болталась прозрачная жидкость.
— Чуть не забыл! — воскликнул он, ставя ее на стол.
— Что это? — удивленно спросил Марк.
— Водка! — с гордостью ответил Изя.
Марк осторожно взял бутылку в руку и щелкнул по ней ногтем. Бутылка издала глухой звук.
— Ага, как же, — ехидно произнес Изя. — Стеклянную бутылку тебе подавай! Чтоб ты разбил ее себе о голову и осколками перерезал шею. Пластика не хотел?
Марк молча разглядывал этикетку.
— Это на каком языке написано? — осведомился он.
— На иврите, — ответил Изя.
Иврита Марк не знал, потому спросил:
— Пейсаховка?
Изя поперхнулся вторым яйцом, которое уже начал есть.
— Какая пейсаховка?! — вскричал он. — Такого напитка не существует в природе. Его придумал зубоскал Гашек! Это обычная еврейская водка крепостью тридцать градусов.
— А почему не сорок? — удивился Марк.
— Потому что не русская, — возмущенно заявил Изя. — Тебе и тридцати градусов хватит. А если нет — я ее заберу!
— Я тебе заберу! — рыкнул на него Марк, быстро свинчивая пробку.
Свекла уже не казалась ему столь отвратительной, поскольку стала восприниматься как закуска.
— Сколько здесь? — спросил Марк, взвешивая бутылку в руке.
— Триста семьдесят пять граммов, — сообщил Изя.
— Все не как у людей, — заявил Марк. — Нет, чтобы пятьсот налить, а еще лучше — семьсот. И в идеале — литр…
— Цистерну тебе подавай! — с негодованием заметил Изя. — Радуйся и этому! Организму, ослабленному болезнью, много не надо. Поэтому не стоит высасывать все за один присест. И про меня не забудь. Я бы мог и сам выпить, но помнил о тебе.
— Спасибо, — искренне поблагодарил Марк и сделал небольшой глоток.
Водка вошла в его висельное горло колючкой, но быстро растеклась маленькими потоками по одной ей ведомым дорожкам, и Марк даже не стал закусывать, наслаждаясь сладкой болью давно забытого ощущения. Рука его поставила бутылку на стол, глаза закрылись, а нос перестал дышать.
Изя, с улыбкой наблюдавший за его лицом, сказал:
— Ты закуси. А то быстро опьянеешь.
— Сейчас, — сказал Марк, открывая глаза.
Он опять взял бутылку, сделал второй глоток, передал ее в руки Изи и откусил от свеклы здоровенный кусок сочной мякоти. Ангел также приложился к горлышку, поставил бутылку на стол и закусил все той же свеклой, протянутой ему Марком.
— Только не рассказывай, что водка положена очищаемым, — сказал Марк, щуря блаженно глаза.
