— Ом-м! — простонал он, возвращаясь в прежнее положение.
— Ты лежи, лежи, — скороговоркой сказал Изя. — Скоро все пройдет. Ты выздоровеешь и опять все станет нормально. Кстати, кушать хочешь? Я тут принес куриного бульона. Там даже ножка имеется!
Марк, крайне удивившись словам Изи, прислушался к ощущениям.
Есть, конечно, хотелось, но как-то слабо. И хотя куриная ножка рисовалась воображением как крайне заманчивая штука, Марк, вспомнив о своем решении покончить жизнь через голодание, решил проявить твердость характера.
— Я больше ничего не буду есть, — заявил он. — Объявляю голодовку с конечным смертельным исходом!
— Вот спасибо за это! — воскликнул Изя, подвигая к себе высокую глиняную миску, стоявшую на столе.
И не успел Марк опомниться, как Изя ловко выпил из миски бульон, а затем с не меньшей ловкостью обглодал солидную куриную ногу. Сложив тщательно обсосанные косточки в миску, он сытно отрыгнул и заявил:
— Вот спасибо тебе! Давно такой вкуснятины не ел. Куриный бульон полагается только больным. Что ангелам, что очищаемым. А болеют тут крайне редко.
Марк удивленно спросил:
— Но почему? Ведь вырастить курицу гораздо проще, чем соловья! И мяса от нее больше получишь. Почему у вас это такая большая редкость?
— Пути господни неисповедимы, — довольным голосом произнес Изя.
— Судя по тому, как ты принял известие о моей голодовке, тебе плевать, умру я или нет, — констатировал Марк, начиная злиться.
— О нет! — замахал руками Изя. — Не умрешь. Каждый из очищаемых, начиная голодовку, думает, что у него это получится. Все они заблуждаются. А пока они заблуждаются, пропадает пища, доставляемая им. Ладно там свекла какая-нибудь. Но куриный бульон! Никакая ангельская душа не вытерпит, глядя на то, как портится такой деликатес! И я не исключение.
— Погоди! — прервал его Марк. — С чего ты взял, что у меня не получится?
— Из опыта, — махнул рукой Изя, с огорчением заглядывая в пустую миску. — Сначала тебя подвергнут дубинации. И, может даже, неоднократно. Задница заживает быстро. Ну, а если не поможет, вставят в рот кишку и станут заливать туда бульон. А если и это не поможет (бывало, находились такие упорные, которые тут же извергали из себя эту благость), будут вливать в организм витамины. Клизмой. Трехлитровой. Три раза в день. С пробкой, чтобы успевало усвоиться.
— Хватит! — крикнул Марк и схватился зубами за край одной из шкур.
В рот сразу же набилась хорошая порция шерсти, и почувствовался горький вкус карболки. Марк выплюнул шерсть и спросил с упреком:
