— От чего очистить? — спросил Марк, прищурившись.
— От грехов, — ответил Изя.
— А зачем? — поинтересовался Марк.
— Амгму-у, — задумчиво протянул Изя, размышляя над заданным вопросом.
Он сделал шаг в сторону нар и совершенно естественно присел на доски. Задумчивость его на этом закончилась.
— Ай! — вскочил он на ноги, схватив рукой зад. — Ой-ой-ой!
— Настоящая ангельская дружба не позволит забыть о себе! — критически заметил Марк. — Она оставляет следы не только в душе, но и на теле!
— Да пошел ты к черту! — крикнул Изя, устремившись к выходу.
Марк, благоразумно убравшись из прохода, заметил вслед:
— Не богохульствуй, а то награды не получишь.
— Уй! — крикнул напоследок Изя и, выскочив на площадку, взмыл в воздух.
Он так сильно работал крыльями, что за несколько минут вознесся на огромную высоту и превратился в точку. Марк, выйдя на площадку вслед за Изей, посмотрел в небо и усмехнулся.
— Да уж, — сказал он вслух. — Вот и разница между децимацией и дубинацией. В первом случае — смерть в назидание другим. Во втором — не только назидание, но еще и нежелание повторения экзекуции. Все живы и готовы вести себя правильно. Эх, и дураки же были римляне! Столько солдат загубили почем зря!
Слетав к суслику, он аккуратно сбросил вниз миску из-под паштета. Она упала на землю, не разбившись. Посетив это место еще три раза, Марк увидел, что суслик очень доволен. Последний вылизал миску, встал на задние лапы и правой передней конечностью послал своему кормильцу странно знакомый знак. Марк, присев на краешек обрыва, стал думать о жесте суслика.
Больше всего вскинутая вверх лапа походила на фашистское приветствие и одновременно на антифашисткий жест «Но пасаран». И первое, и второе никак не вязалось с образом жизни сусликов, а также с их умственным развитием. Но пустыня под горой, как, впрочем, и сама вершина, были местами необычными и законы привычного земного мира на места эти, по всей видимости, не распространялись.
В мозгу Марка вдруг возникла картинка: суслик в форме штурмбаннфюрера СС зигует правой рукой, а из-под козырька черной фуражки на него смотрит хищная морда с острыми вампирскими клыками.
Марк резко встряхнул головой, и фашистская картинка сменилась другой: суслик в багровом кожаном комбинезоне с задранной вверх правой рукой, согнутой в локте. На тулье матерчатой кепки сверкает красная шестиконечная (!) звезда, а из-под козырька торчит прежняя клыкастая морда, ничем не отличающаяся от той, что была на первой картинке.
