Марк, вскочив на ноги, заметался по тесной пещере, постоянно натыкаясь на стол и нары.
— Но при чем здесь я?! — вскричал он.
И тут же понял, что смотрит на казнь с самого удобного места, где все видно, и никто ему не мешает. Получается — он главный распорядитель?
— Я был легатом! — заорал он. — А легат не обладал полномочиями назначать децимацию!
Остановившись посреди пещеры, Марк задрал вверх руку с оттопыренным указательным пальцем и, грозя ей неизвестно кому, продолжил:
— Это мог сделать командующий армией! Консул, например, или наместник провинции…
И здесь он вспомнил, что какое-то время сам был наместником Цизальпинской Галлии.
— Я не мог этого сделать! — крикнул он в пустоту как-то совсем уж неуверенно.
Ему вспомнилась его последняя жизнь, где он был преуспевающим промышленником. Эта жизнь никак не вязалась с только что просмотренным сюжетом.
Он вдруг захотел представить себе ужин в ресторане с Шейлой Уайльдхукер, но вместо официанта увидел лишь какого-то окровавленного центуриона, который доложил:
— Децимация окончена. Лопаты для укрепления валов приготовлены. Разрешите задействовать четвертую когорту ночью?
— Да пошли вы все к черту с вашими децимациями, дубинациями и дегазациями! — проорал Марк в сторону выхода из пещеры.
И случилось чудо!
Децимация, отвалившись, упала навзничь, а ее место тут же заняла дубинация.
— Интересно, — облегченно вздохнув, сказал Марк. — Двести ударов дубиналом по заднице — это много или мало?
Он улегся на нары, укрылся шкурами и продолжил размышления.
— Если для легионера — явная смерть. А если для ангела? По-моему, ничего страшного. Ведь ангелы бессмертны…
Он зевнул и провалился в сон.
И что бы ему ни снилось, он спал как младенец, потому что сильно устал после децимации. Даже отряд двуногих и двуруких сусликов, десятым членом которого почему-то оказался Марк, не произвел на него никакого особого впечатления. И когда его выводили из строя, чтобы забить насмерть мисками из-под паштета, Марк только рассмеялся и геройски плюнул прямо в морду главному сусляре.
* * *
Проснулся Марк от хруста. Кто-то в пещере был и, соответственно, чем-то хрустел.
Марк снял с головы шкуру и открыл глаза.
Солнце уже встало, и потому в помещении было светло как днем. Возле стола спиной к нарам стоял ангел и ел крокодильи яйца. Хотя цилиндр с головы он не снял, конфигурация узкой спины выдала в нем Израиля Кноппера.
— Доброе утро, Изя, — сказал Марк, принимая на нарах сидячее положение.
