— А пожрать мне кто-нибудь даст в этой дыре?!
Не получив никакого ответа, он пошарил взглядом вокруг и вдруг увидел под столом какой-то сверток. Прокрутив в мозгу назад последние минуты пребывания здесь, он вспомнил, что когда пробовал стол на твердость, на нем что-то лежало. От удара это «что-то» упало на пол и закатилось вниз.
Нагнувшись, Марк взял рукой сверток и положил его на стол. Это был лист самого обычного лопуха. Но внутри него бугрилась некая вещь, от которой пахло какой-то смутно знакомой кислятиной. Марк развернул лист и увидел перед собой большую вареную свеклу.
— Ну, спасибо за ужин, — заметил он с иронией.
Марк схватил свеклу в руку и, выскочив из пещеры, побежал к обрыву. Остановившись на бортике, он размахнулся и крикнул с ненавистью:
— Эй, суслик! Лови вкуснятину!
Зашвырнув свеклу вниз, он естественным движением вытер руки о брюки и вернулся в пещеру. Но, странное дело, от таких героических действий голод Марка совсем не улетучился, а наоборот — стал более требовательным и ненасытным.
«Да черт с ней, с едой! — уговаривал он сам себя. — Завтра я все равно убьюсь. Можно и потерпеть ночь с голодным желудком».
В пещере стало темно, потому что на гору упала ночь. Марк, споткнувшись пару раз о скальные выступы на полу, добрался к нарам и улегся на них.
Он представил себе суслика, которому с неба вдруг прилетает здоровенная вареная свекла весом раза в три больше самого получателя. Вот это удача! Сочный сладкий овощ. И где? В пустыне! Суслик, понимая, что до норы ему одному не дотащить подобный бонус, да и в нору он, естественно, с этаким полезным грузом не влезет, принимает решение уменьшить вес свалившегося с неба счастья. И вгрызается в сочную мякоть! И жрет ее, не останавливаясь! Жрет и жрет, сволочь, захлебываясь от удовольствия…
Марк перевернулся набок и подсунул себе под голову какую-то вонючую шкуру. Прислушавшись к ощущениям, он понял, что резкие животные запахи перестали его раздражать, поскольку он сам целый день потел, как мог, и от него теперь воняло не лучше, чем от шкур. А вот от свеклы пахло совсем не так. Пусть кислятиной, но все же съедобной.
— Р-р-р! — прорычал Марк, вскакивая на ноги. — Кто-то когда-то сказал, что умирать лучше на полный желудок. Он был прав!
Марк подошел к выходу из пещеры и взглянул вверх. Над ним чернело небо, утыканное звездами. Пробежавшись по ним взглядом, он почему-то не увидел никаких знакомых созвездий. Звезды собирались в странные фигуры и выглядели иллюстрациями к поваренной книге.
