— Да уж, — произнес Марк негромко, чтобы не пугать лишний раз суслика. — Интересно, кто ему сюда жратву таскает?
Внезапно суслик стал уменьшаться в размерах и Марк понял, что началось движение вверх. Скорость все увеличивалась и наконец, замедлившись перед самой площадкой на вершине горы, Марк вывалился на каменистую поверхность.
Он встал, отряхнул колени и огляделся. Ничего не изменилось. Вот только тела Публия уже не было на площадке, а вдалеке над горой маячил всего лишь один птиц, державший в руках какую-то палку, сверкавшую металлом в последних лучах солнца, скрывшегося за горизонт. Получалось — пока Марк баловался полетом, у него подло украли секиру.
— Верни оружие, сволочь! — крикнул он в воздух.
Птиц даже не обернулся.
— Ну гады, ну мерзавцы! — воскликнул Марк и рванулся к пещере. — Все равно вы меня живым тут не увидите!
И он со всего маху врубился головой в арку пещеры. Камень горы вздрогнул и отшвырнул незадачливого самоубийцу обратно. Приземлившись на задницу, Марк ощупал руками лоб и задумался.
Странный какой-то камень. Упругий и крепкий. Одним словом — гуттаперчевый. Марк встал, подошел к скале и принялся стучать по ней кулаком в разных местах. Порода была одинаковой. Через полчаса он устал и, зайдя в пещеру, напоследок приложился рукой к базальтовому столу.
Как и следовало ожидать — базальтовым он только выглядел. А вот нары оказались настоящими. Доски из мореного дуба были склепаны между собой клинышками из того же материала. Марк попытался ногтями наковырять щепы, но у него ничего из этого не получилось, потому что мореный дуб не какая-нибудь там сосна трескучая, а материал, достойный уважения.
Ругнувшись, Марк ударился головой о нары, но кроме звона в ушах ничего более от этого действия не получил. Для того чтобы разбить себе голову о дубовые доски, нужно было как следует разогнаться, но места в пещере для разгона не было, а если стартовать с площадки, то в процессе бега нужно было обогнуть стол и умудриться не промазать мимо нар. От этого терялась скорость и, как следствие, эффективность всего самоубийственного приема.
Марк попытался было выволочь нары на площадку, но концы досок уходили в стены пещеры и насколько глубоко они там прятались — было неизвестно.
— Так, — сказал Марк вслух. — Все здесь понятно. Сегодня я устал. А вот завтра я перегрызу зубами вены на руках. Бр-р-р! Мерзкая процедура. Но я сделаю это! Я не останусь здесь!
Он прошелся по пещере и крикнул:
