«У меня была идея, - сказал Ник.
Ган Бик выглядел серьезным и решительным. «Что вы можете сделать? Лопонусиас вас не встретят. Я даже не пойду туда без приглашения. Адам был вежлив, потому что вы вернули Талу, но Сиау Лопонусиас - ну, вы бы сказали по-английски - жесткий."
"Он просто не примет нашу помощь, а?" - спросил Ник.
«Нет. Как и все остальные, он решил пойти с ними. Плати и жди».
"И помогает.
он Красный Китаец, когда ему нужно, а? Может, он действительно симпатизирует Пекину ».
"О нет." Ган Бик был категоричен. «Он невероятно богат. Ему нечего от этого выиграть. Он потеряет все».
«Богатые люди и раньше сотрудничали с Китаем».
«Не Шиау», - мягко сказала Тала. "Я знаю его хорошо."
Ник посмотрел на Ган Бика. «Хочешь пойти с нами? Может быть, будет тяжело».
«Если бы все стало так грубо, мы убили бы всех бандитов, я был бы счастлив. Но я не могу». Ган Бик нахмурился. «Я сделал то, для чего меня сюда послал мой отец - по делам - и он приказал мне вернуться утром».
"Разве ты не можешь извиниться?"
«Вы встретили моего отца».
«Да. Я понимаю, о чем вы».
Тала сказала: «Я пойду с тобой».
Ник покачал головой. «На этот раз не вечеринка для девушки».
«Я тебе понадоблюсь. Со мной ты сможешь попасть в собственность. Без меня тебя остановят в десяти милях отсюда».
Ник посмотрел на Ганса - удивленно и вопросительно. Ганс подождал, пока горничная уйдет. «Тала права. Вам придется прорваться через частную армию на неизвестной территории. И на пересеченной местности».
"Частная армия?"
Ганс кивнул. «Не в красивой форме. Постоянным игрокам это не понравится. Но более эффективно, чем постоянным».
«Это хорошая установка. Мы пробиваемся через наших друзей, чтобы добраться до наших врагов».
"Передумали брать Талу?"
Ник кивнул, и красивые черты Талы прояснились. «Да, нам понадобится вся помощь, которую мы можем получить».
* * *
В трехстах милях к северо-северо-западу странный корабль плавно рассекал длинные лиловые волны Яванского моря. У него были две высокие мачты с большой бизань-мачтой, выставленной впереди руля, и обе были оснащены марселями. Даже старым морякам пришлось бы еще раз взглянуть, прежде чем сказать: «Похоже на шхуну, но это кеч Portagee, понимаете?»
Вы должны простить старого моряка за то, что он наполовину ошибался. Oporto мог сойти за кеч Portagee, удобного торговца, легко маневренного в тесноте; через час ее можно превратить в прау, батаку из Сурабаджи; и еще через тридцать минут вы бы моргнули, если бы снова подняли бинокль и увидели высокий нос, нависающий форштевень и странные четырехугольные паруса. Приветствуйте ее, и вам скажут, что она - джонка Ветер из Килунга на Тайване.
