* * *
Старки и в этот раз не подвели: когда я прибыл на Ториан посылка уже ждала меня у Таваля. Друг как раз с изумлением созерцал содержимое небольшого ящика, когда я, громко постучав в дверь и не дожидаясь ответа, нагрянул к нему домой.
Приветственно хлопнув сероволосого по ладони, я ловко подхватил посылку и бросив скупое: «Позже все объясню», поспешил к намеченной цели.
Все требовалось провернуть быстро, пока меня не застукали на горячем. Это был не страх, а весела злость и мрачное, почти злорадное предвкушение. Я в любом случае планировал четко выяснить с девушкой отношения и отчитать ее за обман, чтобы больше неповадно было так делать.
Но сначала хотелось полюбоваться на растерянное и потрясенное лицо, когда она увидит то, чего на самом деле не может быть.
Пробраться в оранжерею труда не составило, тем более, что шел я не скрываясь и не боясь неожиданной встречи с Радмилой: уже успел разузнать, чем в данный момент занимаются земляне. Большинство участвовало в стандартных лабораторных тестах — ториане и не думали забрасывать столь многообещающие исследования, оставленные им «в наследство» таянцами.
Остальные члены общины или занимались в оздоровительном комплексе, или ли находились в обучающем центре.
План мой был прост: если ива плодоносить не хочет, то надо ей помочь в этом нехитром деле. Именно дл этой цели и были заказаны десять спелых, красных яблок с плодоножками; универсальный, мгновенного действия клей без запаха и брошюра с кратким описанием свойств и видов обоих деревьев: ивы и яблони.
Последняя мне нужна была в качестве последнего аргумента, если Радмила будет возмущаться и попытается каким-либо еще образом уклониться от взятых на себя обязательств. В таком случае придется перестать притворяться несведущим и требовать моральной компенсации за обман.
Снятие привязки в качестве откупа — подойдет!
Я успел «развесить» на ветках ивы уже восемь яблок, когда вдруг услышал быстрые шаги, почти тут же сменившиеся громким возмущенным женским воплем:
— Ах, ты скотина бессовестная! Смотри, чего удумал, подлюка зеленомордая!
И тут меня такое зло взяло, что мигом позабылись все благие намерения быть выдержанным и спокойным. Вскочив на ноги, со всей силы швырнул находящееся в руке яблоко о каменистую дорожку так, что только ошметки во все стороны разлетелись. После чего повернулся к пылающей негодованием девушке и зло прошипел:
— Это я-то подлюка? Да ты на себя посмотри, стерва малолетняя! Развести хотела меня, как пацана и опозорить прилюдно. Обманщица беспринципная! — хотелось, очень хотелось подобрать слов и определения покрепче, но все же сдержался.
