Лишь на мгновение в ее глазах промелькнуло выражение мечтательности, когда я приближался к ней, идя по посыпанной мелкими камешками дорожке, среди буйной зелени неизвестных мне растений. Однако оно тут же сменилось настороженностью. Словно какого-то подвоха от меня ожидала. А я ничего подобного и не замышлял, все по-честному: я ей — деньги, она мне — себя на полчасика использования. И, как следствие — свободу от привязки.
Даже договорить не успел, как девушка с хищным выражением лица стремительно шагнула мне навстречу.
Сработало!
Неожиданно сильная и звонкая пощечина заставила мою голову мотнуться вбок, а прицельный удар по колену, выругаться сквозь зубы и пошатнуться, в попытке удержать равновесие на одной ноге.
Дихол! Больно-то как. И ведь ничего не сделал, только предложил! Да я же вообще из лучших побуждений и ко всеобщему удовольствию старался!
Только вот объяснять это было уже некому. Радмила, презрительно процедив не совсем мне понятное: «Кобель!», гордо задрала подбородок и прошла мимо, покидая оранжерею. Была бы там обычная дверь, наверняка и ей бы грохнула. Но, увы, расходящиеся автоматические створки не предоставили ей такой возможности.
И ведь как подловила-то! Совсем не ожидал от нее нападения, поэтому и проворонил удар. Даже два! Скажи кому из знакомых — засмеют.
Вот влип-то! Однако делать что-то все же надо, останавливаться на полпути, когда от результата зависит столь многое, я не намерен. И, похоже, без женского совета мне тут не обойтись. Благо, кандидатура на место добровольной советчицы у меня на примете уже имеется.
На ее роль я назначил жену Таваля — Катерину. Чем не прекрасный вариант? Мало того, что тоже женщина-землянка, так еще с Радмилой в дружеских отношениях. Так, по крайней мере, показалось в первый раз, когда я увидел их рядом. Уж, если кто и сможет объяснить, что я делаю не так и как мне добиться желаемого, так это она.
С этой идеей я и отправился к торианину, в надежде на его помощь и поддержку. Друг и тут меня не подвел, пообещав уговорить супругу провести для меня консультацию по земным обычаям и особенностям взаимоотношений между мужчинами и женщинами.
Так и случилось. Местом встречи выбрали гостиную в их доме. Таваль при этом деликатно оставил нас одних, видимо, чтобы мне было проще обсуждать столь деликатный момент.
Пока я рассказывал, что уже успел предпринять, Катерина только головой качала, да поглядывала на меня с откровенной жалостью. Неужели все так плохо?
