- Да? - засомневался гость города, шлёпнув большими губами.
- Мы очень хорошо относимся к разумным животным, - поддакнула Жаннет.
- Когда среди твоей родни есть сучки, приходится хорошо относится к ним, -предприняла я попытку понизить градус радости у мачехи.
- Не совсем понимаю, что тут происходит, - нерешительно обратился к нам конь,
- но если документов у меня никто проверять не будет, позвольте мне пройти.
- Не человек - проедешь, - буркнула я, переживая, что этого гостя так просто не отпустят: на горизонте не было видно другого претендента для исполнения отцовской угрозы, а Жаннет так и сияла коварством.
- Простите, сэр, как вас зовут? - поинтересовалась она у коня, сложив зонтик, чтобы вцепиться в него обеими руками, дабы справиться с переполнившим её ажиотажем. Это ведь так здорово, когда появляется шанс не только избавиться от надоевшей падчерицы, но и сломать ей жизнь.
- Марсель, - деловито представился конь и почтительно поклонился, заведя одну переднюю ногу за вторую.
- Марсель, а дальше? - уточнила Жаннет.
- Просто Марсель, - заподозрил что-то неладное конь. - Что-то не так?
- Нет, - поспешили его успокоить в один голос папа с Жаннет.
- Меня зовут Гордон Миллер - бургомистр Остловки. И я рад вас приветствовать в нашем городе.
- Я, конечно, сообщал, что приеду к вам с инспекцией, но не думал, что вы будете поджидать меня у самых ворот, - ответил ему конь, окинув всю скромную процессию подозрительным взглядом.
- Простите? Я что-то не понимаю, - сконфузился отец.
- Я помощник министра земледелия, Марсель Вингельдерский, - представился конь ещё раз, без утайки, - прибыл для инспекции полей и урожая.
- Из столицы? - уточнил папа, побелев на глазах.
>- Да.
- Это же замечательно! - воскликнула Жаннет, всплеснув руками. - Дорогой, давай пригласим сэра Вингельского...
- Вингельдерского, - поправил её конь.
- ... к нам в дом, чтобы всё обсудить, - договорила она, проигнорировав правку сэра коня.
- Всё? - очнулась я, поняв её замысел: дома и стены помогут уговорить отца на любое безумие, которое способен родить мозг мачехи.
- Всё, - довольно подтвердила Жаннет. - Карета уже здесь.
- Хм... я в карету не залезу, - отметил очевидное конь.
- Ну вы рядом можете побежать или сзади, - беззаботно подсказала мачеха решение проблемы.
- Ага. Глотайте пыль, - прокомментировала я, ощутив долгожданную свободу на запястье. Вот только бежать было некуда, оставалось полезать в карету и думать о том, как можно избежать худшего исхода.
