- Превосходное зрелище! - сказал Павел. - Можно было бы обойтись и без волшебства.
- А все надувные шары! - всплеснула руками Ким. - Представляешь, они легче воздуха и могут летать сами по себе, без всяких чар.
- Словом, если тебе надоест преступная жизнь, ты всегда сможешь заделаться декораторшей.
- Пока ты жив, этого не произойдет. - Она чмокнула его в щеку и пошла помогать подружкам.
Ион, уже одевшийся, как подобает по роли, подошел к Павлу, присевшему к видавшему виды кальяну.
- Как ты думаешь, меня надо опять заколдовывать?
- Нет, - ответил ему старший товарищ. - Он думает, что держит тебя за глотку. О чем ему тревожиться? Не забывай, что главная черта олуха - высокомерие. Не удивлюсь, если он явится только со своими головорезами, оставив колдунов дома. Насчет головорезов не беспокойся: их возьмут на себя девочки. Продержись сегодняшний день - и готово: потом тебе останется уйти в тень и дожидаться, чем все кончится. Завтра я появлюсь со свитой скандалистов и заявлю, что выведу его на чистую воду как лгуна и пройдоху. Наша возьмет! И снова на тучные пастбища.
- Я буду дальше учиться уму-разуму, - пообещал Ион.
- А я - строить хитрые козни, - заявил Павел.
- И пусть наши "пчелы" жалят побольнее! - закончили они в один голос.
Ион и Павел пожали друг другу руки и заняли места в начавшей собираться иллюзорной толпе.
Доил Хассан прибыл вовремя. Как и предсказывал Павел, его сопровождали только головорезы-охранники. Найдя Иона, он поприветствовал его хищной улыбкой тигра, готовящегося к пиру.
- Полагаю, золото поступило, как мы договаривались? - спросил Хассан.
- Разумеется, - ответил Ион. - Теперь ты можешь считать себя совладельцем роскошного летучего дворца наслаждений, о, великий!
Хассан по-прежнему скалился. Охранники разошлись с "девочками". Хассан не счел нужным предупредить их, что, учитывая истинный пол красотки, сопровождавшей Иона накануне, их вполне может поджидать неожиданность, если они зайдут слишком далеко. Встав рядом с Ионом, он благосклонно осматривал роскошный интерьер.
- Приближается момент подъема в воздух. Надеюсь на славные скачки.
Хассан, все еще улыбаясь, положил Иону на плечо свою тяжелую стальную руку.
- Подожди немного. Боюсь, планы несколько меняются. Я решил, что партнер мне ни к чему. По возвращении мои мальчики сами соберут всю выручку. Но тебе не о чем волноваться: я оставлю тебя в роли юнги-официанта.
Ион изобразил гнев.
- Но ты обещал... - раздался его негодующий шепот.
