– Простить!? – Лодочник с великим изумлением смотрел на Любу, но вдруг словно забыл о ее существовании и пробормотал себе под нос: – Да, наверное, у нее стоит вымаливать прощенье.
– Почему вы так удивились? – спросила Люба. – Ведь это ей вы пишите письма, верно?
Сергей промолчал, но молчание звучало как "да". Его взгляд стал странным, туманным, словно он смотрел вглубь себя.
– Кто она такая? – Люба не ожидала, что он ответит, но Сергей послушно сказал:
– Она… Она дочь моего старинного друга.
– Вы часто с ней переписываетесь?
– Нет, мы не переписываемся. Я пишу, но она не отвечает.
– Зачем же вы пишите ей?
– Потому что я перед ней виноват. Я чувствую, что должен писать… Хотя, возможно, лучше оставить ее в покое!
– Но почему она не отвечает? – Люба говорила шепотом, она боялась шевельнуться или издать громкий звук, боялась, что Лодочник опомнится и перестанет с ней разговаривать. Сергей молчал и Люба решилась на вопрос: – Она не хочет отвечать, потому что вы сидели в тюрьме?
Лодочник помотал головой:
– Скорее, потому что я убил ее сестру.
Сердце екнуло и зашлось! Люба прислонила ладонь ко рту и вжалась в спинку стула, а Лодочник так и сидел с отсутствующим видом, еле дыша.
– Да, я слышала, что вы убили двух человек.
– Двух? – с новым удивлением переспросил Сергей. – Я убил лишь одного. Хотя… – он снова поник и ушел в себя. – По совести, конечно, двух.
– Ложитесь, у вас снова температура поднимается! Ложитесь, поспите, а я сварю суп.
Стало невыносимо душно, страшно находиться в одной комнате с этим человеком! Любе захотелось уйти, лучше убежать, но ни в коем случае не быть с ним под одной крышей. Она встала и пошла на кухню, но за спиной вдруг раздался жесткий голос Лодочник:
– Ты для этого сюда приходишь? Чтобы умаслить любопытство, покопаться в грязном белье?
Люба резко обернулась :
– Не скрою, мне любопытно, что вы за человек и что натворили, но вы не можете обвинять меня во лжи! Я прихожу к вам с чистыми намерениями, потому что вы больны! Другого повода соваться в дом к душегубу у меня нет!
Сергей опустил взгляд и тихо сказал:
– Извини. Не думал, что кому-то интересна моя судьба.
Люба решила еще немного задержаться в комнате:
– Я очень испугалась, когда вы заболели, – призналась Люба.
Сергей поднял на нее взгляд и произнес:
– Возможно, она не получила ни одного письма. Когда я освободился, то сразу уехал, не справлялся о ней. Не знаю, может она давно живет в другом месте, у меня сохранился только ее старый адрес.
