— Он защитит вас от стрел и огня! — продолжал лекцию Мыгр. — Держитесь за щит двумя руками, ибо в нем ваша жизнь и жизнь вашего товарища! Не сможете прикрыть соседа, он не отпихнет врага!
Врага? Не лестницу? Борисов невольно оглянулся в сторону половинок крепости. Метров двадцать, а то и больше в высоту, кто заберется на такую стену? Если судить по остальным постройкам, камень на внешней стороне стены будет гладким, пальцам зацепиться не за что. Или магия? Но почему бы тогда не перелететь сверху? Или армию по воздуху не перебросишь?
— И тогда враг вас просто зарежет, потому что вы — мясо!
Так оно продолжалось и продолжалось, пока солнце не начало садиться. Тогда Мырг повел их на ужин, вкус которого Борисов едва ощущал, трясущимися руками поднося ложку с баландой к губам. Плошку брать Борисов не рискнул — еще не хватало расплескать! К армейцам их не допустили, ужинало «мясо» отдельно, и Борисов с удивлением увидел, что их тут три десятка в казарме.
Вопрос насчет помыться привел к тому, что Борисову указали на бочку с водой. Он с наслаждением вылил на себя несколько ведер, потому что бочка с водой была для питья. Никто, впрочем, не спешил ругать Борисова, но и мыться, тоже не спешил. Пара дней таких тренировок, подумал Борисов мрачно, и мы тут задохнемся от собственной вони — тоже тест на отсеивание слабого мяса?
Гарнизоны, надо полагать, жили в крепостях и за стенкой, а все остальное надо было узнавать, соблюдая осторожность. Пока что его принимали за местного, не стоило разрушать впечатление. Но и информацию добыть стоило, поэтому Борисов, приметив группу «мяса», которая тренировалась явно уже не первый день и не спешила падать лицом прямо в стол, пошел к ним.
Любопытство новичка, что может быть естественнее?
Архыд, бесстрашно — глуповатый минотавр шагнул вперед, выглядывая за крепостную стену, стараясь высмотреть врага.
— Назад! — прохрипел Борисов, утирающий пот. — Держать строй!
Но было уже поздно, снизу вылетело нечто вроде гирьки на цепочке и врезалось Архыду прямо промеж рогов. Минотавр отлетел, взмахнул руками и зацепил ими Сууда, потащил за собой. Борисов на мгновение отвел глаза, а когда посмотрел, на парапете уже стоял враг.
Молодой парень, в легкой кожаной броне, без шлема, скалящийся в широкой улыбке.
— Толкай! — рявкнул Борисов.
В руках паренька возникла сабля, описала полукруг, обрубая швабры — выталкиватели, и тут же он прыгнул вперед, ввинтился ужом между подчиненных Борисова, сабля сменилась кинжалами и началась резня и паника. Пара секунд, и место на парапете оказалось расчищено, трое подчиненных Борисова валялись, убитые или раненые, да и сам он не избежал удара. Опять Федор Михайловича пронзила боль, но раны так и не появилось.
