Правда, Валерка мог спросить, кто автор? И пусть они сначала его найдут...
В раздумье Никола Вервин остановился на углу улицы. Эх, не вовремя уехал Витька. Вот у того никогда никаких сомнений. Постояв с рассеянным видом, Никола побрел назад домой. "Зря все-таки не пошел на день рожденья, размышлял он. - Там бы наверняка разговор можно было завести о бумагах... А все-таки интересно, есть возле других звезд обитаемые планеты?"
Постепенно, вернувшись мыслями в привычное русло проблемы, которая за несколько дней стала близкой и поглотила все другие интересы, Никола забыл о неудавшемся намерении, решив, что вот приедет Витька, тогда... А пока он лучше пойдет почитает Большую Советскую Энциклопедию, чтобы не пропадало зря время до возвращения приятеля.
Но Виктор Молчанов не просто ловил бабочек на природе. Кто-кто, а уж он позаботился, чтобы его друг не работал вхолостую. Впрочем, Никола узнал об этом несколько позже.
Глава VIII
ШИФРОВАННАЯ ЗАПИСКА
Никола ходил по комнате из угла в угол и злился. Так часто бывает в жизни, что вдруг начинает недоставать того, с чем расстался, кажется, без особого сожаления. Николе нужен был Виктор. Нужен был срочно. Не завтра, как писал тот в своей дурацкой зашифрованной записке, присланной с утренней почтой, а сейчас, немедленно. Подумаешь, письмо прислал с указаниями... Никола щелкнул пальцем по бумаге.
ОЧУИГ УОЮДРИ ПСУЭХ УСРИ ОСИ . СД НД БАТ ТЛЕПДМ ИР ИЙ. СПРИНАДУ Е
Е ТАЬЛЕН ЕС ООАП И АУЕ А О ОД В И ЖОЕЗР ДОАТДКХТ. ОАЛЕНРФУТУ РКХЕ Р
ЛТД ЕВЕ ,АЕ СОЬКТ НЗООКСМТ СРУП
Перечитал записку и разозлился еще сильнее. Ведь договорились: розыск берет Витька на себя, а он - Никола - занимается научной частью операции. И вот - пожалуйста, им уже распоряжаются, как подручным сыщика. Тоже нашел себе доктора Ватсона...
Правда, на обороте записки уже без всякого шифра Витькиными каракулями был написан профессорский адрес. Все-таки нашел... Наверное, именно это обстоятельство и заставило Николу сегодня чуть свет сбегать в соседний дом. Он позвонил у той самой двери, из-за которой они несколько дней назад стянули сетку бумаг, приготовленных для дворника.
Собственно говоря, злиться ему следовало бы на себя. Потому что Никола сначала позвонил, а потом уже стал обдумывать, что скажет. Вот и результат. Он так долго и невразумительно мямлил свою фразу, что старик наверняка ничего не понял. И захлопнул дверь перед носом у Николы со словами: "Макулатуры больше нет". Впрочем, если бы у него что-нибудь пропало, он наверняка дал бы это понять... Нет, у "профессора" не могло быть такой рукописи.
