- Опять должны? Могут...
- Ну ладно, пускай "могут"...
Никола готов был на любые условия. Ему так нравилось, что мама, обычная домашняя мама говорила с ним серьезным, научным языком, что он едва удерживался от счастливой улыбки. Глупой, конечно, как могло бы показаться со стороны, и не солидной для такой беседы.
- Видишь ли, я думаю, что разговоры о мыслящей плесени не имеют под собой строгого научного обоснования. Конечно, не обязательно представители чужих миров должны быть точь-в-точь похожи на людей, но принципы построения организма, по-моему, должны быть общими.
- А какие это принципы?
- Ну, тут давай вместе подумаем. Что, например, общего должно быть наверняка и у нашей Земли, и у любой другой планеты?
Никола задумался. Он вспоминал о том, что рассказывал Юрий Николаевич о звездах. О том, какие они могут быть разные. По величине и составу излучения. По температуре, и, наконец, их может быть даже не одна... А ведь жизнь планете дает Солнце - звезда... Он вспомнил и о том, что, по мнению некоторых учёных, жизнь может существовать не только на планетах, но и на потухших звездах... Черных звездах. В абсолютном мраке. Жизнь, обреченная на гибель, поддерживаемая мощными потоками внутреннего, не совсем остывшего пожара. Что же общего у потухшей звезды и уютной милой Земли?.. Атмосфера? Но почему бы аборигенам странных и страшных миров не дышать, а совершать обмен веществ каким-нибудь другим путем. Нет, не то. Вода? Но жизнь не обязательно может быть построена на белковой основе. А вода необходима только для белка...
Надо сказать, что Никола подошел к этому вопросу вовсе не с пустыми руками. Он много прочел. Немало сам передумал. И все-таки что же общего?..
- Нашел!
Он крепко стукнул себя по лбу ладонью. Глаза его заблестели. Мама, улыбаясь, смотрела на него, ожидая продолжения.
- Конечно же, нашел. Тяготение! Да?..
Варвара Федоровна встала и обняла стриженую голову сына.
- А ты не дурак, сынище.
Но Николе гораздо важнее было прямое подтверждение правильности его догадки. И, вывернувшись из-под маминой руки, он его потребовал. Правда, сразу же возник новый вопрос: "Ну и что же, что из этого следует? Как связать поле тяготения, присущее любому небесному телу, с законами построения живых существ?"
Варвара Федоровна взяла с тарелки яблоко.
- А что такое сила тяготения, как ты ее понимаешь? Вот, например, пусть это яблоко - модель Земли.
- Ну, значит, все, что на поверхности, притягивается к центру яблока, то есть Земли или другой планеты. Ага?
