- Ты разве меня об этом спрашивал? Кроме того, пожалуй, и я слишком долго считала, что у меня маленький-маленький сынишка, а не взрослый и разумный сын, которого интересуют серьезные вопросы.
Варвара Федоровна притянула стриженую белобрысую голову к себе и крепко поцеловала в затылок. Никола осторожно попытался вывернуться. Осторожно, потому что ему не хотелось обижать маму, но вместе с тем он находился в том возрасте, когда никак невозможно понять, что за удовольствие находят взрослые в поцелуях.
- Да ну, мама... Мам, а ты думаешь, на других планетах разумные существа похожи на людей?..
- Ты уже окончательно убедился в том, что они существуют?
- А что ж, их нет, что ли? Все говорят есть, а ты?..
- В нашей Солнечной системе вряд ли.
- А не в нашей? - Никола всеми средствами пытался спасти положение. - Ну хотя бы возле Эпсилона Эридана. Там же должны быть планеты?..
Варвара Федоровна снова с удивлением посмотрела на него.
- Должны?.. - потом наморщила лоб и серьезно и медленно произнесла: Во-первых, давай договоримся; не "должны", а "могут быть". Ведь прямых доказательств не имеется ни у кого. Я понимаю, что тебе хочется, чтобы на Марсе земных астронавтов ожидала Аэлита, а на Венере - рыжебородый двойник профессора Челленджера. Этого всем хочется. И мне тоже, для того и существуют фантастические рассказы. Но, если говорить строго... многие факты, даже твои любимые математические расчеты, настаивают на том, что жизнь не такое частое явление, как нам бы хотелось. А тем более - разум. Понимаешь? Слишком много случайностей должно вмешаться в этот процесс, чтобы в результате синтеза из комочка протоплазмы получился гомо сапиенс. А в науке осторожность и скептицизм играют роль куда более важную, чем восторженность. Поэтому скажем лучше так: существует предположение, что у звезды Эпсилона Эридана может быть планетная система. На какой-то из, планет в принципе могла бы существовать жизнь. А если учесть, что звезда по своему характеру похожа на наше Солнце, то на ее населенных планетах могли бы создаться условия для развития разумной жизни. Вот так. А сенсации и невероятные предположения оставим фантастам и... астрономам...
У Николы отлегло от сердца. "В принципе - так в принципе. Почему бы этому "принципу" не остановиться именно на Эпсилоне Эридана?"
- Мам, а как с биологической точки зрения должны выглядеть разумные инопланетники? Как люди или, может, как плесень? Мне Витька рассказывал, он читал где-то научно-фантастический рассказ...
