Но мы забыли о химиках. "Э-э-э-э, нет, - возражают они. - Математика хороша, спору нет, но не слишком ли абстрактна? А вот химия!.. Не станут же возражать коллеги, что химические соединения во Вселенной одинаковы. Возьмем воду - Н2О. Кто осмелится хотя бы заикнуться о том, что, высадившись на Юпитере, в системе Эпсилона Эридана или хоть в туманности Андромеды, космонавты обнаружат воду с другим содержанием тех же элементов? Никто. Вот то-то! Вода - всюду вода! Как и водород с кислородом. А это не математические символы, не просто формулы. Это наглядное вещество. Можно пощупать. Химия вот истинная основа космического языка!"
"Наглядно-то наглядно. И весомо, и зримо, конечно, только начинать разговор с вещества - все равно что читать книгу, не выучив букв. Понятия надо строить на самой основе всего, на кирпичах, из которых сложен мир". Это вмешиваются в разговор, конечно, физики. По их мнению, лучшей основы, чем строение атома или атомного ядра, для межпланетного общения не придумаешь.
"А почему не клетка?" - горячатся биологи.
"Почему не звезды, не звездные системы?.." - шумят астрономы.
Трудно сказать, к чему привели бы затянувшиеся споры. Может быть, родились несколько космических языков одновременно? Если бы... Вот с этого "если бы" и начинается самое главное.
На прилавках книжных магазинов появилась книга голландского математика Ганса Фрейденталя под названием "Линкос". Тот, кто заинтересовался подробностями, мог прочесть расшифровку, напечатанную более мелкими буквами: "Космическая лингвистика. Построение языка для космического общения".
Вот вам и пожалуйста. Споры спорами, а тем временем голландский ученый в тиши кабинета в свободное время уже построил основы будущего "сверхъязыка". Впрочем, некоторые читатели вначале сомневались, не окажется ли этот труд бреднями? За последнее время многие ученые вместе с научными исследованиями стали писать фантастические рассказы и даже романы.
Но с первых же страниц сомнения отпадают. Фрейденталь остроумно, основываясь на законах математики, шаг за шагом разрабатывает действительно универсальный язык. Язык, пользуясь которым, можно сообщить основные понятия о жизни нашего общества кому угодно. Единственное требование при этом, чтобы принимающий сигналы (предполагается, что обучение будет происходить по радио) знал основные физические и математические законы и правила, общие для всех миров.
Голландский ученый предлагает целую программу курса земных передач по любому адресу, гарантируя, что любые "осьминоги" и даже "разумная плесень", прослушав его, начнут прекрасно разбираться в земных делах. И все это с помощью коротких радиосигналов-импульсов. Вроде тех, которые посылал самый первый советский спутник Земли: "Бип-бип!". Сигнал, молчание и снова сигнал. В одни обещания трудно поверить. Нужны примеры. И Фрейденталь их приводит. Представим себе, предлагает математик, обратную ситуацию: мы не посылаем, а, наоборот, принимаем сигналы, посланные неизвестными разумными обитателями. Если не считать наших собеседников глупее людей, то разницы, кто кому передает сигналы, нет. Мы не знаем их языка, так же как они нашего. Итак, мы принимаем:
