- Котька! Чего он. На наших?
"Наших бьют" - магические слова. И вот уже ухо Николы сплющивается под ударом тяжелого кулака семиклассника. А следом и сам непобедимый Седов летит на асфальт от неожиданного толчка Витьки Молчанова. Витька уже забыл, что не хотел ввязываться, что лупят всего-навсего Валерку, а его дело сторона. То ли Николина решительность поставила все на свои места: пятеро на одного, то ли разговор возле радиотелескопа разбередил дремавшее чувство справедливости.
Сюнька Штейнберг, получив наконец то, о чем просил - по зубам, быстро покинул площадку. А Валерка - битый председатель - подобрал портфель и как следует треснул им парня из параллельного класса, потом пнул ногой второго и, присоединившись к Витьке, стал усердно выколачивать пыль из костюма Котьки Седова.
- Стойте, стойте!!! - Никола с трудом оттащил разошедшихся ребят друг от друга. - Опять двое, - он оглянулся, - нет, трое на одного?..
Он был прав. У ворот остались четверо, и из них - трое против одного,
- Ну, погоди, Вервин, я тебе попомню, - Котька чистил отглаженные утром брюки, не подымая глаз.
- Попомни. Может, спасибо скажешь, что я тебя из такой компании выручил. Попомни...
Валерка собрал на земле обрывки почетной грамоты, затоптанные в пыль.
- Вы меня выручили, - тихо сказал он, не глядя ни на кого в отдельности. Спасибо.
- Да ладно, подумаешь... - Витька только шмыгнул носом. Локоть рубахи был разорван, и он подумал, что ему наверняка влетит дома. Правда, это обстоятельство ничуть не испортило настроения. После событий у подворотни оно резко взлетело вверх. Так всегда бывает, когда после чего-то не очень правильного вдруг совершаешь поступок, который все ставит на свое место.
- Может, зайдем ко мне? - Шустов говорил по-прежнему, ни к кому в отдельности не обращаясь.
- Не, нам домой...
- Чего мы у тебя забыли? Думаешь, если мы за справедливость, так и... Витька икнул и замолк. Вот ведь привычка дурная у Николы локти распускать. Чуть что - раз в бок. Он хотел окрыситься на приятеля, но, вспомнив свое первоначальное устремление при виде драки у ворот, сконфузился и замолк.
- Знаете что, приходите ко мне в среду. У меня день рождения будет. Теперь Валерка смотрел на обоих ребят глазами, в которых никто бы не смог прочитать задней мысли.
- А что, если весело будет? - Виктор оживился и подтолкнул Николу. Придем, конечно... то есть... - Он еще раз внимательно посмотрел на друга. То есть может быть. Я хочу сказать; там видно будет...
