Гаррис тронул ее за руку:
- Ник просил передать это. Если не... Если встретимся мы. Не знаю что. Амулет?.. Он всегда носил его с собой.
В крупном мужском кулаке зажат маленький пластмассовый диск на металлической дужке. Дужка звякает, подрагивая. Это кассета мнемофона с сенсорной связью, - их последняя совместная работа с Николаем. Тоже незаконченная. В лаборатории под столом - рабочий макет. Они успели собрать только две кассеты. Одну Николай взял с собой. За это время она многое продумала заново и, конечно, могла бы закончить прибор и одна. Но это казалось предательством. И она ждала. Ждала все эти годы одна из всех.
Тихое звяканье металла прерывается коротким стуком кассеты о поверхность стола. Гаррис виновато посмотрел на часы.
- Простите, на минутку покину Вас... Скажу, чтобы не ждали, и отпущу машину.
Она кивнула головой. Зачем он приехал? Оправдаться в том, что вернулся? Но все понимали - полет к звездам - эксперимент со слишком многими неизвестными. И в его решении могли быть различные варианты. Вот - один из них. Гаррис вернулся, Николай - нет. Что может вернувшийся рассказать? Подробности гибели второго? Для всего мира их было двое. Для нее - один. Наверное, это эгоизм. Ведь Гаррис тоже для кого-то мог быть "один"? Пусть так. Сегодня ее это не трогает.
Пальцы тихо гладят диск мнемофона. Руки подняли его со стола, вставили фигурный ключ в сложный замок прибора, подключили питание. К гулу трансформаторов прибавился еще один. Чуть слышный. Исходящий из запыленного ящика под столом. Неожиданно она улыбнулась, укрепила кассету на голове. Он оказался теплым, этот маленький диск, слетавший с Николаем к звездам и теперь вернувшийся обратно без него Легко спрятался в густых волосах и зашептал пока неразборчиво о чем-то, что было известно ему одному.
Теплый, как ладонь Николая, когда тот прикладывал руку к ее уху и просил: "Отгадай, о чем я думаю?" Волна нежности, рожденная воспоминаниями, сменилась раздражением, когда снова хлопнула дверь.
- How do you feel?
Она машинально ответила:
- Fine, thanks, - ответила, пожалуй, быстрее, чем хотела, и более резко. Но Гаррис не обратил на это внимания. Он вернулся более уверенным, чем в начале разговора. Помог допинг? Может быть... Голос его звучал ровно.
- С Николаем до полета мы не встречались, вы знаете. Может быть, это и хорошо. Каждый день приносил маленькие открытия. И мы не надоедали друг другу однообразием. Николай был идеальным спутником. Спокойным в любой обстановке, уравновешенным. Отлично знал дело. А его хватало. С первых же минут полет протекал сложно...
