В конце недели жизнь разнообразится. В субботу у нас долгий поход на базар – закупается огромное количество необыкновенно дешевых, даже по тем временам, и вкусных мяса, зелени, овощей и фруктов; в Средней Азии, где я родилась и выросла, овощи, фрукты, зелень очень вкусные – возможно, дело в сухости и жаркости климата. Базар большой, сюда приезжают торговать и покупать издалека. Это место, где можно увидеть много простых казахов и узбеков, которых я, живя в самом центре большого колониального Ташкента, видела нечасто. Мужчины в стеганых ватных халатах-чапанах (считается, что в них легче переносится жара – не знаю, не пробовала), в тюбетейках –черных с белым узором, у некоторых вместо тюбетеек нахлобучены огромные лисьи малахаи – в жару на них просто страшно смотреть; женщины в платьях из хан-атласа – шелковой ткани, пестрой или черно-белой, с характерным узором, и в безрукавках из черного или темно-зеленого бархата, длинные черные волосы заплетены в бесчисленные мелкие косички, на головах тоже тюбетейки – но яркие, разноцветные. В крытом павильоне молочными продуктами торгуют немки – упитанные, аккуратные, в светлых ситцевых платьях, вкуснейшие твороги и сметаны на прилавках покрыты белоснежной марлей. В Казахстане вообще и в Пахта-Арале в частности тогда жило много сосланных немцев. Отношения между всеми национальностями были скорее безразличными, но положительными – во всяком случае, на мой детский взгляд. Наверное, у каждого была своя сфера деятельности. У теток с одной стороны соседи немцы, с другой русские, напротив живет казахская семья с огромным количеством детей (сплошь мальчишки, я их побаиваюсь, с утра до вечера они с криками носятся по пыльной улице – смуглые, все как один сопливые, босые, из одежды – только черные сатиновые трусы).
Кроме продуктов, тетя Лида всегда покупает мне на базаре какой-нибудь подарок – на базар приехали и лавки с промтоварами: прямо на земле расстелены куски парусины и на них разложены ткани, одежда, обувь, книги, игрушки, посуда. Все товары, конечно, скромны до чрезвычайности, но иногда там неожиданно продается что-нибудь интересное – помню прелестные туфельки из мягчайшей кожи цвета шоколада, аж голландские, что по тем временам просто экзотика. А югославская голубая шерстяная кофточка с красивыми перламутровыми пуговками, а сумочка через плечо с застежкой в виде золотой ракушки (кажется, польская)… На фоне общего убожества эти вещички, неведомо какими путями попавшие на местный базар, сразу бросались в глаза. Как, однако, запомнились эти редкие в жизни обычной девочки покупки красивых, да еще импортных (это считалось очень крутым!) вещичек. Возле базара стоит неимоверное количество запряженных в телеги ишаков (на них привезли товары), время от времени они оглушительно вопят – и соло, и хором. Вообще на базаре все энергично, громко и очень интересно.
