- Почему так?
- Такая порода, - вздохнула женщина. – Поэтому лисы и обитают в изоляции, в крохотных деревеньках, вдали от цивилизации. Наш мир не любит слабых. Вот мы и прячемся до поры до времени.
Фани вздохнула и строго посмотрела на полную тарелку.
- Зубы мне заговариваешь? Давай-ка кушай.
- Я просто слушаю.
- А я слежу за тобой, - лиса ткнула в меня пальцем. – Ешь!
Торопливо кивнув, я принялась жевать блинчик.
- Вкусно.
- Еще бы, - самодовольно хмыкнула хозяйка и вздохнула, - Мне тебя только откормить надо. А там рукой подать до первого оборота.
- Ты ведь говоришь, что возраст важен?
- Конечно. Но у тебя случай особый.
- Угу. Лиса без хвоста.
- Главное, чтобы с головой была. А этого у тебя не отнять.
Тут я пожала плечами. Отрицать очевидное не стала. Зачем мне кокетничать? Я далеко не глупая и если это признак лисячества – это моя порода.
- Ты собиралась рассказать про свой первый оборот, - напомнила я.
- Не хотела, - скривилась Фани. – Но тебе это нужно. Надо знать, чего ждать.
- Чего же?
- Было больно, - скривилась Фани. – Я всегда была пугливой. Боли боялась жутко. Даже шить бралась с опаской. Иголка казалась такой острой.
Мне захотелось обнять подругу. Хоть я и понимала, что это все дела минувшие, но поддержать Фани было важным.
- Я боялась собак, - призналась сдавленно.
- Они на тебя кидались, - догадалась лиса.
- Откуда ты знаешь?
- Животные понимали, кто перед ними. Их не обманывал твой человеческий образ. Если у вас действительно все перевертыши не оборачиваются, то собаки чуяли угрозу в каждом из вас.
Вместо ответа я кивнула.
- От меня ждали оборота. И я боялась, что подведу своих близких. Но больше всего я опасалась страданий, что не смогу достойно перенести их.
- Очень больно было?
- Да.
Я была благодарна за честность. За то, что Фани не стала лукавить.
- Мне казалось, что каждая кость сворачивалась в тугой узел. И кто-то сильный тянул ее с двух сторон. Кожа горела, каждый волосок впивался в нее огненной иглой. Дыхание сперло, втянуть в легкие воздух не получалось.
- Ох, - мой желудок скрутило от представленной картины.
- Как бы ты ни готовилась к боли, она все равно окажется сильнее. Пока с ней борешься и пытаешься превозмочь, она только усиливается. И когда сдаешься, когда перестаешь сопротивляться и пытаться обуздать ее, зверь забирает себе часть боли, убивающую тебя.
- Даже так? – тонко пропищала я.
