Дочитав выпуск, он поменял жилет, предварительно выложив из него всё необходимое, после, прогулялся с Джесс до маленькой речушки, что протекала в пригороде, придя домой посадил её на привязь у входной двери, спешно взял свой портфель с документами и расписками и поспешил в сторону маленькой железнодорожной станции. Электричка должна была прийти через 15 минут.
Электричка пришла точь-в-точь по расписанию, в 8.45 утра. До большого города оставался ещё час езды, и, как обычно, Натан откинулся на сидении, закимарил и начал думать о том, о чём думал всегда перед работой: о часах. Ведь они и были его работой, если так можно сказать. Он держал небольшой магазинчик в двух кварталах от главной улицы, занимался их продажей, ремонтом, и иногда гравировкой, но делал последнее с такой неохотой, что постоянные клиенты после одного раза больше никогда не просили его об этом. Каждый день волновал его больше, чем предыдущий: а сколько он сумеет продать? А много ли ремонтировать мелких механизмов? А зайдёт ли тот чудак, который приносил редчайшие часы с кукушкой? – все эти вопросы оставались для него открытыми до самого вечера.
Скрип тормозов ознаменовал прибытие на станцию. Большой город. Часовщик сошёл на перрон и снова быстрым шагом устремился куда-то вглубь города – нужно было успеть открыть магазин ровно в 10 утра, и при этом послушать, тикают ли все часы в такт, или какие-то из них «расстроились» и необходимо их настроить. В его магазины секундные стрелки слышались как тонометр. Будь там хоть сотня, хоть две сотни тикающих часов – секундные стрелки всегда вторили одна другой.
Натан открыл магазин, раздвинул шторки у витрин, чтоб люди могли любоваться самыми красивыми моделями, купить которые смогли бы те, кто по-настоящему ценит время. Стёр пыль с кассы, стендов, и с трёх дорогущих часов с маятниками, размером те были с маленький шкаф, а потому постоянно собирали пыль.
Магазин, носивший простенькое название «Часы господина Гертмана: продажа, ремонт и…» (слово гравировка около года назад было закрашено самим господином Гертманом), работал с 10 утра до 10 вечера. За эти 12 часов Натан успевал дочитать газету, если не делал этого утром, разгадать несколько кроссвордов, послушать весь репертуар местной радиостанции с повтором и составить список дел на выходные. Но в этот раз он был таким сонным, что ему пришла в голову отличная идея: после работы пойти в местную кофейню и купить там настоящий молотый кофе, чтоб варить его прямо в магазине, в моменты, когда особенно клонит в сон. По сему, он взял лист бумаги, на которой он обычно выписывал счёт и записал «Купить кофе».
