— Хм, а родители тебя не баловали. Я-то думал у меня жизнь не сахар.
— Так не было их. Погибли в 2020-м.
— Оу… — мне вдруг резко стало стыдно за то, что минуту назад я обозвал Германа сиротой — Мои соболезнования. Корона?
— Нет, пьяный сирийский беженец. Угнал машину и вылетел на встречку, удирая от полиции. Сам тоже погиб, но уже по дороге в больницу.
— Вот скотина.
— Угу. Но ничего. Это было давно. Я их и не помню почти.
Повисла неловкая пауза.
— Ладно — я попытался соскочить с болезненной темы — Идем за наградой?
— Да, пошли.
— Уа!
Кошачий медведь, казалось, только этого и ждал. И как только мы взяли курс на центр арены, резво запрыгнул мне на плечо, и дважды ткнул мокрым носом в небритую щеку.
— Дружище, разумеется. Ты целые сутки нас защищал, и потому теперь можешь смело брать всё, что захочешь. Как говорится, долг платежом красен.
— Ур-р-р — послышалось довольное урчание.
— Вот только не хватайся за то, что определенно точно тебе не понадобится. И в особенности за заклинания, если таковые найдутся.
— Уа?!
— Конечно, серьезно. А в чем, собственно, дело?
— У-а!
— Кто обманщик? Я? Я разве сказал: «бери все, что захочешь?».
— Да, секунд двадцать назад — подтвердил Герман.
— Серьезно? Странно, я не помню. Видимо это его «природное обаяние» на меня тоже влияет…
— Уа!
— Ладно, ладно, хорошо. Можешь брать все, что угодно, раз обещал. Хитрый маленький гипнотизер.
Стоило нам подойти и откинуть крышку сундука, как зверек пулей юркнул внутрь, активно пошуршал и все также стремительно выскочил обратно, цепко удерживая зажатую в мохнатой лапе колбу со светящейся посередине фиолетовой каплей.
Я обреченно застонал, наблюдая за тем, как кошачий медведь выкорчевывает пробку.
— Ну, естественно… заклинание. Разве могло быть иначе?
Хлоп!
Хангвил телепортировался на десяток метров вперед, затем обернулся посмотреть нашу реакцию и, встретившись со мною взглядом, радостно завилял хвостом, точь-в-точь как собака. И это была настолько искренняя, милая и полностью обезоруживающая картина, что я не смог удержаться и улыбнулся в ответ, показав рыжему мошеннику оттопыренный палец. При этом немного наклонил корпус вперед и сквозь зубы процедил изучающему внутренности сундука Герману:
— Это был микропортал…
— Сочувствую.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Пушистая макушка хаотично замелькала по арене, исчезая и вновь появляясь в коротких красочных вспышках, отчего-то каждый раз разного цвета: белые, серебристые, фиолетовые, зеленые, желтые.
