Профессор снял очки и, держа их в одной руке, другой дотронулся до ссохшегося, но все еще, казалось, ароматно пахнущего пучка клевера.
— А как вы смотрите на горохо-овсяную смесь? — нетерпеливо спросил Жерновой, похоже было, что он принимал экзамен у самого профессора.
— Положительно смотрю…
— А критическая статья в газете? Вы что. не согласны с ней?
— Ни в коем случае, — с юношеским задором ответил Штин. — Напротив, Леонтий Демьянович, в наших условиях, где земли, так сказать, бедны гумусом…
— Чем-чем?— неожиданно переспросил Забазных.
— Гумусом, дорогой мой, гумусом и азотом…
Штин вытащил из большого затасканного кожаного портфеля книгу, такую же сТарень-кую, как и сам портфель, и, снова нацепив на нос очки, стал называть какие-то цифры, стараясь защитить свою точку зрения, хотя никто на него как будто и не нападал. Вернее, так могло показаться кое-кому из слушателей, сам же Штин понимал, к чему шел разговор.
Понимал это и Кремнев. Склонившись к Глушкову, он шепнул:
— Нашего Штина не скоро столкнешь.
Жерновой больше не спрашивал профессора,
а, слегка повернувшись, смотрел в раскрытое окно, за которым виднелся черный квадрат свежей пахоты. Это был опытный участок института. «Надо узнать, какие урожаи они снимают, — подумал Жерновой. — Если действительно увлекаются травами, пора и поправить их. Но такого старика нелегко свернуть со старой тропки. Засиделся, что ли. он на опытных делянках? А может, объединить их с сельскохозяйственным институтом? Больше коллектив, больше будет и размах, и взгляд будет шире…»
Мысль об объединении двух институтов как-то сразу пришлась Жерновому по душе, он уже представлял, как это может интересно получиться: будут готовить кадры и одновременно двигать науку…
После короткого перекура перед курсантами выступил сам Жерновой. Платон Забазных, стараясь подробнее записать речь секретаря обкома, вдруг повернулся к Кремневу и спросил, не следует ли узнать у секретаря, какая будет максимальная зарплата председателя колхоза. Но Кремнев не ответил. Он молча сидел и не спускал глаз с Жернового. Когда тот кончил говорить. Кремнев, приподнявшись, спросил:
— А как все же нам быть с клеверами?
— Разве не ясно? Нам не трава в закромах нужна, а хлеб, зерно…
Штин, забывший было о споре, вдруг спохватился:
— Прошу, однако, учесть, что клевера в наших условиях необходимо культивировать не только с точки зрения кормовой базы, но и с точки зрения улучшения структуры почвы. Что же касается овсяно-гороховых смесей, то я на днях познакомился с любопытной работой на этот счет одного председателя колхоза. Очень интересная диссертация. Автор по-новому ставит вопрос и, скажу вам. смело разрешает его.
