— Как же это получилось?
— Всего сразу не расскажешь, — уклончиво ответил Игорь и потянулся в карман за папиросой. — Тут ведь такое дело.!. Ну, не уважаем, что ли, друг друга, не любим вроде как…
— А может, ты в чем и сам виноват?
— Так я же и не оправдываюсь, Сергей Григорьевич.
— Если ты виноват, надо вернуться и извиниться…
— Перед тещей, что ли?
— Да ты не сердись. Я ведь тебе помочь хочу. Теща что — не с тещей жить, а с Кла-ней. С Кланей надо и говорить. Может, возьмем да и съездим сейчас к ним?
— К ним? Ни в жизнь!
— У вас же ребенок будет…
Игорь не ответил, он и не знал, как ему ответить на это, стоял растерянный и жалкий.
— Вот видишь… И трудно ответить — это верно, — сказал Дружинин. — Я хоть и постарше тебя, а тоже молодожен. И знаю, советовать в этом деле нелегко. Только съездить-то туда надо бы, а? Познакомишь меня с женой. Посидим, побеседуем…
— Не получится разговору, Сергей Григорьевич, — словно прося пощады, сказал Игорь. — Они же знаете какие купоросы ядовитые.
— Не поедешь?
— Не поеду.
«Не перегорело, видать», — подумал Дружинин.
— Ну что ж, тогда до свидания, — сказал он. — Только подумай хорошенько обо всем. На днях как-нибудь встретимся, договорим… А насчет уборки — поднажмите, ребята, сентябрь ныне обещает быть дождливым.
22
Жерновой однако крепко перетряхнул в Краснолудске руководящие кадры. В обкоме ли, в облисполкоме — куда ни загляни, — повсюду новые люди. Но это только казалось на первый взгляд. Так или иначе, многие из них были давным-давно знакомы друг с другом. Они только сменили места работы: тот, кто был подчиненным, неожиданно стал начальником, а начальник подчиненным. В руководящий аппарат мало кого выдвинули из низов, из числа рядовых работников, по-прежнему осталась та же старая «обойма» установившейся здесь номенклатуры, которая была и до Жернового.
Но Жерновой считал, что все идет своим чередом. Беспокоило лишь одно: кто же будет председателем облисполкома — так сказать, его правой рукой? Кое-кто советовал Федора Янтарева. Но ведь Янтарев слишком упрям, человек со своим мнением, чуть что — не сразу и уломаешь его. Вот и ныне… Когда Жерновой вернулся из «дальнего угла», ему захотелось рассказать о своей поездке прежде всего Янтареву, который тоже — только что из командировки.
— Давайте обменяемся мнениями, — собрав секретарей обкома, сказал Жерновой и начал первым.
Конечно, секретарь обкома не всем увиденным был доволен, но после того, как он побывал у Кремнева, настроение его улучшилось и дорожные неприятности как-то сгладились сами собой.
