– Нет. Ты всего лишь хотел убрать меня с пути, чтобы я не путался под ногами. Ненадолго. Может, навсегда. Сражайся!
Шенг изменил позу.
– Не забывай, я сражался против Льва и его лучших воинов бок о бок с нашим отцом. И остался жив.
– Да, да, конечно. Как рука поживает? – хохотнул Скраивок. – Не сомневайся, Шенг. Может, у меня нет ни их силы, ни их гордыни, но я не боюсь смерти. А это делает меня опаснее любого из примархов.
– Думаешь, они бы тебя испугались? Ты безумец.
Скраивок оскалился.
– Я повторяю тебе раз за разом – это не так. Мне плевать, жив ты будешь или мертв. Оставь свои притязания на лидерство, или я убью тебя. Можешь быть в этом уверен.
Шенг мотнул головой, Тандамелл медленно попятился назад. Первые несколько шагов Скраивок продолжал направлять на него свой меч. Теперь он снова был на линии огня, но при этом был уверен, что Шенг не отдаст приказ его застрелить. После такого подлого убийства ему веры не будет.
Шенг поднял собственный меч и вышел из-за стола. Раздался острый треск активированного силового поля.
– Подумай, Расписной Граф, – сказал Шенг. – Это твой последний шанс.
– Нечего тут думать, – сказал Скраивок в ответ.
– Будь по-твоему.
Шенг напал первым, держа меч двуручным хватом.
Время замедлилось. Скраивок увидел удар, когда Шенг еще только начинал свой замах. Когда он обрушился на Скраивока, тот отступил, крутанулся на месте и с разворота нанес удар; клинок оцарапал верхушку силового ранца капитана и прошел сквозь его череп.
Шенг оступился. Его рот открылся, лицо расслабилось, колени подкосились, и он упал. Верхняя половина его черепа соскользнула, содержимое черепной коробки вывалилось на пол.
В комнате повисло потрясенное молчание.
– Так быстро... – раздался чей-то шепот.
– Вы так ничего и не поняли, – громко произнес Скраивок. – Вы самонадеянны и узколобы. Вы уверены, что знаете, что такое могущество. Вы думаете, что оно есть лишь здесь и сейчас, что его можно завоевать лишь ужасом, насилием и жестокостью, властвуя своей волей над чужими телами. Это не могущество.
Он взмахнул мечом.
– Мы смотрим с презрением на союзников Гора, ищущих расположения сил варпа, видим в них лишь жалких идолопоклонников. Но в эмпиреях скрыто истинное могущество, и оно ждет лишь тех, кто силен и готов его взять!
Слова слетали с его губ и звучали его голосом, но Скраивок не был уверен, что они целиком и полностью принадлежали ему самому.
– Вот истинное могущество! Оно превыше всего, что есть в мире материи. Но вы отвергаете то, чего не в силах понять.
