Мы добежали до дома Фергюсона. Я развела огонь в очаге и нашла запасную одежду. Я много чего перетаскала в дом из нашего мира: книги, мелкую утварь и мебель – в нем стало уютно. Мои брюки оказались Аглае коротковаты, а замшевые ботинки, наоборот, болтались у нее на ногах – помогли толстые вязаные носки.
— Уф, — радостно выдохнула моя новая знакомая. — Так намного лучше, правда? А ты миленькая. Такая беленькая. Ты из северных, да?
— Не знаю.
— Кто был фейри в твоем роду?
— Не знаю.
Я рассказала Аглае свою историю. Она лежала на старом спальнике у очага и зевала, прикрывая ротик.
— Бедная сирота, — искренне посочувствовала она. — Я знаю, как тяжело терять близких. Прости, я так устала. Колыбель подождет. Скоро закат, но я не хочу уходить. Хочу узнать о тебе побольше. Никогда не встречала полукровок, способных так долго прожить на Холмах Искупления. Говорят, тот человек, что жил в этом доме, сошел с ума.
Я испуганно огляделась.
— Не бойся. Ты сильная. Второе или третье поколение, я думаю. У тебя есть маскот?
Я знала, что это такое. Странник показывал мне страшноватые амулеты фейри.
— Наверное, родители не успели мне его передать.
— Наверное.
Аглая перевернулась на бок.
— А ты уверена… ну, что твои родичи погибли?
— Мне так сказали… и я читала заметку в газете…
Аглая вздохнула:
— Да, видимо, так оно и было, бывает. Иначе они как-нибудь уже связались бы с тобой. Ведь должен же был кто-нибудь научить тебя ходить по мостам. Хотя ты и сама прекрасно научилась… извини, не прекрасно… я помню… Странно…
— Что?
— А, ерунда. Просто вспомнилось кое-что. Вообще-то, у фей такой цвет волос, как у тебя – редкое явление. Тебя словно снегом припорошили. Знаешь, почему погиб тот мальчик?
— Да, Странник мне говорил.
— Хорошо. Ты вырастешь, многому научишься. Я могу тебя научить. Но никогда, слышишь, никогда не приводи на Холмы Искупления того, в ком не уверена.
Фея замолчала, глядя на закопченный потолок.
— Ты … с тобой такое случалось? — тихо спросила я.
— Да, — сухо ответила Аглая. — Это тоже был мальчик. Наполовину зиф.
— Кто?
— Мы — фейри, они – зифы. Потомки морских чудовищ. Выглядят как люди, ходят как люди, женятся, выходят замуж, рожают детей, на чудовищ совсем не похожи. Едят обычную еду, умирают от старости и болезней. Но эти Холмы никогда не примут ни одного зифа, потому что в природе зифов заложено разрушение. Зиф не может прожить жизнь, не убив хотя бы одну фею, иначе он умрет во цвете лет, истощившись. Мы с ними родственники, очень дальние, поэтому нас иногда путают. Так просто, на взгляд, вообще никогда не отличить.
