Что же касается женщин, то им пить запрещалось вовсе. Да они и не хотел. Для большинства из них выпить глоток вина было «и стыдом, и грехом».
Поэтому на рубеже XIX и XX веков среди европейских стран Россия занимала предпоследнее место по употреблению алкоголя на душу населения и считалась страной непьющей. В нашей стране душевое потребление было почти самым низким.
Однако потребление спиртного, несмотря на традиции русского народа, все равно стало расти. Да и среди алкогольных напитков, употребляемых у нас, преобладали более крепкие, а именно – водка, что приносило отрицательные последствия. Народ начал спиваться.
Русская общественность была встревожена и возмущена этим фактом. Поскольку торговля спиртным была сосредоточена в основном в руках лиц иудейского вероисповедания, спаивание ими русского населения вызвало мощный подъем антииудейских настроений среди русской интеллигенции:
«За двадцать мильонов Россия Жидами на откуп взята, За тридцать серебряных денег Они же распяли Христа. И тысячи новых пилатов И тысячи новых иуд Христа на кресте распинают, Отчизну свою продают»,
— с возмущением писал русский поэт, граф Алексей Константинович Толстой.
В семидесятые годы с обличительными статьями, направленными против тех, кто спаивал русский народ, выступил Федор Михайлович Достоевский, который писал, что это позор – зарабатывать на физическом и нравственном разложении народа через пьянство, то есть строить его, как он выразился, «на будущности» народа. Его речи и статьи оказали влияние на образованных людей России, а через них и на весь народ. Под влиянием деятелей культуры, освещавших эту проблему, многие русские люди прекращали пить.
В конце XIX века, когда потребление спиртного достигло 3,6 литров чистого этанола на душу населения, царское правительство под давлением русской общественности решило отобрать у частных лиц право производить водку и торговать ею. Была введена государственная монополия. И водку в народе стали называть «монополькой».
Однако к положительным результатам эти меры не привели. Люди стали пить больше, поскольку знали, что государство не обманет, дрянь не подсунет. Потребление спиртного достигло 4,7 литра чистого этанола на душу населения. И тогда в 1914 году правительство Николая II решило ввести запрет на употребление алкоголя, то есть «сухой закон».
Результаты были поразительны. Производительность труда выросла на 15 %. Накопления людей увеличились почти в десять раз. Прогулы снизились на 30-40%. В сберегательные кассы потекли крупные суммы денег, которые позволили министерству финансов ставить вопрос о больших финансовых реформах. За один только год в стране в 2-3 раза уменьшилось число преступлений и психических заболеваний (это не удивительно, поскольку 80% душевнобольных тогда составляли алкоголики), в два раза сократилось число самоубийств, резко уменьшилась количество пожаров.
