- Здравствуйте, дорогой мистер Писфул! - радостно проговорил Генри Марчмонт, протягивая руку профессору. - Простите, что без предупреждения, но у меня к вам серьезное дело.
- Серьезное? - удивленно переспросил Писфул и осмотрелся по сторонам, будто опасаясь, что их может подслушать кто-то.
- Вы не один разве? - невольно перешел на шепот Марчмонт.
- Почему вы решили?.. Если не считать вас, то я тут один. Но, знаете ли... - замялся Писфул, снова оглядываясь по сторонам.
Теперь только понял его Марчмонт и невесело рассмеялся. Потом проговорил беспечным тоном:
- А я, знаете ли, хотел предложить вам прогуляться. Не возражаете?..
- О, охотно! День такой чудесный!
Спускаясь по лестнице, Марчмонт взял Писфула под руку и прошептал укоризненно:
- Слушайте, дорогой мой,что же это такое? Даже в собственном доме стали мы бояться разговаривать. Это же...
- Береженого, знаете ли, бог бережет, - усмехнулся Писфул. - Я то ведь лучше вас знаком с техникой тайной звукозаписи.
- Мы же с вами на одно и то же военное ведомство работаем. Почему же...
- Вот именно поэтому-то, - снова усмехнулся Писфул.
- Ну, хорошо! Давайте тогда погуляем по улице.
- А вы не на машине ко мне приехали?.. Ну, тогда я бы предпочел поговорить с вами в вашей машине.
- Ого, каким вы стали осторожным! Даже тайные агенты могут вам позавидовать. О тэмпора, о морэс! *
В машине Писфул заговорил не раньше, чем она тронулась.
- Ну-с, я слушаю вас, коллега.
- А я уж и разговаривать боюсь, - рассмеялся Марчмонт. Кто знает, может быть, и в моей машине установлен какой-нибудь тайный микромагнитофончик.
* О времена, о нравы! (лат.).
- Этак мы и вовсе вскоре разучимся разговаривать. Давайте все-таки рискнем.
- Но я вижу, дорогой профессор, вы так запуганы, что, пожалуй, нет смысла говорить с вами о том, с чем я пришел к вам. Надеюсь, вы догадываетесь, что я не о прогнозе погоды пришел поговорить с вами?
- Догадываюсь, - без особого энтузиазма отозвался Писфул, рассеянно поглядывая сквозь ветровое стекло на пестрый поток встречных машин. - Выкладывайте, что там у вас.
- Известно ли вам, что я нахожусь в дружеских отношениях с редактором такой газеты, как "Прогресс"? - после некоторого раздумья спросил Марчмонт.
- Нет, это мне не известно, - ответил Писфул, - но, достаточно хорошо зная вас, я не удивляюсь этому. Вы всегда симпатизировали людям с крайними левыми взглядами. Но я не осуждаю вас за это, тем более, что такие люди, как ваш друг, редактор "Прогресса", делают хотя и рискованное, но благородное дело.
