Выбор между «мечом» (смертью) и переходом в ислам предлагался только язычникам.
Что же касается «людей Писания», то есть иудеев и христиан, то к ним отношение более мягкое, так как ислам признает христианских пророков. В странах за пределами Аравии целью джихада становилось не обращение в ислам местных жителей, а подчинение их мусульманскому государству с переходом на положение зимми – лиц, обязанных платить дань.
Однако с вероотступниками соглашение о переходе в разряд зиммиев не допускалось. Для них была уготована только казнь.
Согласно классической доктрине, в случаях, когда мусульмане подвергаются нападению извне, от участия в джихаде освобождаются несовершеннолетние, душевнобольные, слуги, женщины, больные и немощные, лица, не имеющие походного снаряжения, те, кто не получает разрешения на участие в джихаде от родителей, и должники, не получающие такого разрешения от своих кредиторов.
По предписаниям этой доктрины, касающимся взаимоотношений воюющих сторон, на территории противника запрещено убивать женщин и несовершеннолетних, если те не сражаются против мусульман.
Взрослые же мужчины обращаются в военнопленных. Это правило не распространяли на мужчин, неспособных к военным делам и к продолжению рода (старики, монахи).
С военнопленными имам (глава общины, духовное лицо, а иногда и предводитель армии, если вспомнить знаменитого имама Шамиля, командующего отрядами кавказских горцев) мог поступить трояко: предать смерти, освободить за выкуп или превратить в рабов.
Если он решал предать военнопленного смерти, то до выполнения этого решения никто не имел права калечить последнего или подвергать физическим мукам.
Имам мог также освободить военнопленного, переведя его на положение зимми.
Военнопленных, обратившихся в ислам, убивать не разрешается. Некоторые из ранних исламских теологов, например Хасан аль-Басри (642—728, по данным Википедии), квалифицировали убийство военнопленного как запрещенное или достойное порицания дело.
Согласно всем мазхабам (школам исламского богословия), подлежит уничтожению то имущество противника, которое нельзя переправить на мусульманскую территорию.
Однако такого единодушия не было в отношении скота. Органично связанная с обычаем набегов, практиковавшимся племенами Аравии в доисламские времена, идея джихада впоследствии разрешала и освящала территориальную экспансию мусульманских государств, а в Новое и Новейшее время использовалась в целях антиколониальной борьбы.
