"В редакцию я еще успею, - решил капитан. - Нужно воспользоваться случаем и поговорить с Наташей".
- А, Наталья Михайловна!-весело воскликнул он.-Далеко путь держите?
- К себе в штаб.
- Ну так нам с вами по пути. Не возражаете, если я пройдусь с вами немножко?
- Ну, что вы, товарищ капитан! Пожалуйста! Они пошли рядом. Капитан стал придумывать, как бы естественнее завести разговор на интересующую его тему. А Наташа, не глядя на Астахова, сказала:
- Знаете, товарищ капитан, когда меня называют по имени и отчеству, мне почему-то всегда кажется, что надо мной подшучивают.
- Почему так? - удивился Астахов.
- Не знаю. Лучше уж, по-моему, назвать просто по имени или по фамилии. В армии так больше принято.
- Похоже, что вы сегодня не в духе, - заметил капитан, пристально вглядываясь в утомленное лицо Наташи.
- Нет, я просто устала. Эти дни много приходится работать... А вы, кажется, в отличном настроении?
- Я всегда бываю в хорошем настроении, когда ясно понимаю, что происходит вокруг меня.
- Даже если плохое?
- Да, даже если плохое. Только я непременно должен разобраться во всем.
- Это удивительно! - С любопытством посмотрев на Астахова, Наташа улыбнулась и добавила:-Извините, но у вас очень самодовольный вид.
- Вы вообще, кажется, не очень-то лестного мнения о моей внешности,-усмехнулся Астахов, чувствуя, что ему приятно идти с Наташей и разговаривать с ней. - Хотелось бы взглянуть, - продолжал он, - каким я получился на вашей фотографии. Помните, вы щелкнули меня своим "ФЭДом" дней пять назад?
- Помнить-то помню, - ответила Наташа, - но пленку до сих пор не удалось проявить. Последние дни абсолютно нет свободного времени.
- А может быть, вы мне доверите эту операцию?
- Какую операцию?-не поняла Наташа.
- Да проявление пленки. Я в этом деле смыслю кое-что, так что можете не беспокоиться - не испорчу. Наташа молчала.
- Пленка-то с вами, наверно?-спросил Астахов.
- Да, пленка со мной, но стоит ли утруждать вас?.. Я и сама скоро освобожусь.
Ей, видимо, не хотелось давать пленку Астахову, но он сумел настоять на своем, и она уступила.
- Дня через два,-весело заявил Астахов,-а то и раньше я верну вам все это в проявленном и отпечатанном виде. Можете быть спокойны.
- Да я и не беспокоюсь,-ответила Наташа. Они были теперь возле дома Астахова, и он остановился в нерешительности-провожать девушку до ее штаба или попрощаться здесь.
- Ну, до свиданья, Наташа. Я работаю вот в том доме,-сказал он наконец, решив не провожать ее, так как она все равно стала бы возражать.
