Ошибка мэра была и в том, что он не подготовил должным образом все изменения, понадеялся на административные рычаги, собственный капитал и связи, но всё это сыграло против него. Постепенно Сергеев заполучил массу врагов. Ах, как же были напуганы нововведениями местные чиновники! Они постепенно теряли власть, влияние, а значит, и левые доходы. В итоге, как позже понял Степан, против городского главы составился самый настоящий заговор, нити которого уходили в столицу. Это была не война местных элит, но борьба элиты с прогрессом, с новой, более активной формой гражданской самоорганизации.
Сначала всё было хорошо, местное самоуправление заработало, но когда всё вышло за рамки чисто экономического решения, силовые структуры взяли ситуацию под контроль. Степан вспомнил: для начала прокуратура инициировала дело, как-то связанное с расследованием бюджетной дисциплины на одном предприятии, где Сергеев входил в совет директоров. Сергеева вызывали на допрос в качестве свидетеля, как бы между прочим, назначив дату на четырнадцатое января. Всё произошло в день новогоднего корпоратива крупнейшего банка города «Нефтереченский первый нефтяной», где бенефициаром был и Сергеев. Тусовка проходила в большом ледовом дворце спорта «Сибиряк», который находится у здания банка. В ту ночь произошло вооружённое нападение на банк. Среди нападавших видели человека в костюме кота в сапогах. Степана Грачёва взяли сразу – оказалось, заранее «откопали» снятую судимость. Если бы не личное поручительство Сергеева… Хотя отпустили почти сразу, но вспоминать о тех днях Степану не хотелось. Да и кому, на самом-то деле, Степан был нужен? Это был просто ещё один пробный заход под самого Сергеева. Да, сначала Сергеева так и вызывали по целому ряду дел свидетелем. Потом его задержали прибывшие из Москвы сотрудники спецподразделения, чуть позже арестовали по явно притянутым за уши обвинениям. Таким образом, всем было наглядно объяснено, что происходит в городе и кто на самом деле там хозяин.
После ареста Сергеева бюджет города был сразу пересмотрен; отменили и налог «на роботов», и гарантированный гражданский доход.
В понимании местных элит Сергеев был арестован не просто «за превышение полномочий» и якобы «за взятки». Он посягнул чуть ли не на саму основу государственного устройства.
От всех этих мыслей Степан не мог заснуть. Он перевернулся на бок. Подушка была жаркой и неудобной. Степан снова перевернулся на спину.
