Ласка, оскалив острейшие зубы, скрылась в кустах.
— Не в-в-в-рал Хлам-м-м-пер, — пробормотал Минт, продолжая вонять страхом сзади.
Юному барду, похоже, не хватало Воли, чтобы стоять прямо в таких ситуациях. Предпринимать что-то по этому поводу Бран не собирался, в конце концов, совет стать боевым бардом он уже давал.
— Дед, может д-д-дашь мне этот амулет? — спросил Минт.
В подобных вещах юный бард, похоже, тоже не разбирался. Охранный амулет, ключ ко всем защитам особняка (или замка, или еще чего), нельзя было просто взять и отдать. Снять силой тоже. Только передать добровольно, вкладывая не только магию, но и намерения, желание передачи. Добровольная передача подобного амулета была одним из знаков наивысшего доверия, уступая, пожалуй, только слиянию разумов. Бран, конечно, явил Плате доказательства, что он это он, но все же, все же.
— Ну, дед, а вдруг еще какая страховидла вылезет и сожрет меня?
Тут он, наконец, увидел, что к ним спешат от особняка и сразу приободрился. Поправил бант и шапочку, приосанился, пару раз пробно улыбнулся. Даже не видь Бран, кто к ним бежит, по одному поведению Минта можно было бы догадаться, что там девушка.
Низенькая, ниже среднего, крепко сбитая, с длинной, толстой косой рыжеватых волос до пояса. Из под толстого кузнечного фартука, закрывающего тело и ноги до колен, выглядывало желтое платье, похоже вышитое цветами. Ниже фартука виднелись загорелые ноги, в крепких кожаных башмаках на толстой подошве. Фартук и платье оставляли полностью открытыми мускулистые руки, скорее подобающие парню. На левой виднелся свежий ожог, правая сжимала малый кузнечный молот.
Лицо девушки было немного угловатым, украшенным веснушками и следами от окалины.
За ней спешили двое, мужчина в возрасте, с волосами, слегка тронутыми сединой и паренек, примерно возраста Минта. Паренек тоже был крепким, могучим, мускулистым, добродушным и не опасным. У того, что в возрасте под одеждой была кольчуга и какие-то защитные амулеты, а также в рукавах, на поясе, за спиной, в сапогах скрывались ножи.
Девушка увидела, что они не те, кого она ожидала и начала сбавлять шаг.
— Добрый день, — первым заговорил Бран.
Девушка и двое ее сопровождающих остановились в полусотне футов от них. Вроде и видно все, и в то же время не нападешь одним прыжком.
— Я ищу Плату Укротительницу, — продолжил он спокойным голосом, стоя в расслабленной позе.
Минт стоял рядом, посылая «убийственные» (по его мнению) взгляды в девушку, но та не обращала на него внимания.
