В общем, изначальное решение не связываться с бардом было верным, решил Бран.
— А может, Плата приведет с собой других монстров, которые сожрут зайцев! — выпалил Минт.
Бран посмотрел на него, и бард сам понял, что ляпнул глупость. У живущих «в единении с природой» эльфов уж точно хватало своих Укротителей и ручных монстров. Может, чуть меньше уровнями, из-за ослабленности подземелий подпиткой мега-деревьев, но разницы, в сущности, не было.
— Значит…
Бран вскинул руку, прислушиваясь, и тут же посоветовал Минту:
— Ухватись за что-нибудь.
Тот посмотрел на него широкими, непонимающими глазами, но тут же схватился за ближайшую вещь, когда дилижанс начал резко тормозить. Надо полагать, мастер Блюм разглядел то, что услышал Бран: звуки бойни среди деревьев, а также на дороге. От такого резкого торможения ось затрещала еще опаснее, но этого никто не услышал, так как пассажиров внутри швырнуло вперед, и они теперь выражали свое недовольство громкими возгласами.
Багаж наверху тоже швырнуло, один из ремней, старый и рассохшийся, все же лопнул, вниз полетели чемоданы и сундуки, набитые вещами и товарами. Крики возмущения усилились и, словно в ответ, крики боли и ужаса впереди тоже стали громче.
— Что происходит? — ошалело спросил бард, прижимая к себе свой инструмент и вытягивая шею, дабы лучше слышать.
Но выглянуть и посмотреть он при этом не рискнул.
— Приключения подоспели, — широко, удовлетворенно улыбнулся Бран, спрыгивая с запяток и поводя плечами.
Посох в его руке крутнулся, с силой взрезая воздух.
— При… приключения? — икнул Минт.
Мимо, с истошным ржанием пронеслась лошадь, ошалелая и ничего не понимающая. За ней, оставляя след из мозгов и крови, с противным металлическим лязгом и искрами, волочился труп, застрявший ногой в стремени. Пассажиры дилижанса, выбежавшие с претензиями и пытавшиеся собрать рассыпавшиеся вещи, отпрянули, кое-кто даже ринулся обратно, внутрь транспорта.
— Ну да, это вот твой шанс прославиться и стать боевым бардом, — сообщил ему Бран. — Зачаровать их всех своей песней, покорить и укротить.
Минт выглянул, посмотрел на «всех» и тут же метнулся обратно, вжимаясь в спинку дилижанса.
— Т-т-т-т-т-там, — пролепетал он, лязгая зубами.
Руки его дрожали и до побеления костяшек сжимали инструмент. Пассажиры дилижанса тоже увидели виновников бойни и пятились, мастер Блюм возился с лошадьми. Стая Кровожадных Медведей 150-х уровней продолжала жадно, торопливо доедать и добивать остатки патруля. Всадники пытались отбиваться, маг в их рядах сумел ударить Отпугиванием, но разница в уровнях была слишком велика. Патрульные 70-80-х уровней были бессильны против Медведей, которые еще к тому же, похоже, подловили их в засаду.
