— А эльфам какой интерес в такой комбинации? — поинтересовался Бран, настолько бредово звучали слова Минта.
— Так у них с дриадами разногласия вышли, из-за деревьев, а тех, стало быть, монстры поджимают, особенно древесные зайцы из Диких Земель! — провозгласил бард горделиво, словно сам выводил тех зайцев. — А зайцы туда бегут, потому что вулканы проснулись и из них огненные элементали прут! Да еще и с каким-то вождем, но я так думаю, враки все это. Чтобы у элементалей был вождь?
Бран лично видел такое — племя элементалей с вождем — в те времена, когда пробирался по драконьим горам, но заговорил о другом:
— То есть им нужно войско Стордора, чтобы справиться с зайцами?
— Да не войско, хотя наша конница — лучшая среди всех! — еще горделивее провозгласил Минт.
С этим тоже можно было поспорить, так как Бран в своих странствиях повидал и кентавров, и видел, на что они способны. Но времена, когда Бран стал бы спорить из-за этого, давно уже прошли.
— А нужна им наша сильнейшая героиня, Плата Укротительница! Она враз всех зайцев укротит!
Бран мысленно согласился, потому что некогда был знаком с Платой. Как раз в те времена, когда он еще тратил время на споры, и вообще был молод и глуп. Плата с самого детства выбрала себе профессией Укрощение и дрессировку монстров, и уверенно шла к своей цели, набирая уровни. Еще во времена знакомства с Браном, она как-то у него на глазах одним движением бровей укротила целое племя панцирных волков.
— Да, Плата может, — согласился Бран.
— Ну вот! Даже эльфы признают ее таланты!
— Вот только непонятно, — задумчиво, словно рассуждая вслух с самим собой, произнес Бран. — Эльфы же живут в единении со своими лесами?
— Ну! Говорят, они себе такие деревья выращивают, что те ветками облака протыкают!
Облака не облака, а доброй тысячи футов в высоту они достигали, Бран сам видел. Выпендреж и ненужное усложнение, на его взгляд, но у эльфов на этот счет было иное мнение.
— А дриады — духи леса, и чтобы они не справились с зайцами? — спросил Бран у неба.
— Да ты что, дед, это ж не просто зайцы, а монстры, обезумевшие! Их, может, и заклинания не берут!
— Тогда и Плата не справится.
Сраженный на месте, бард замолчал, явно пытаясь придумать какое-то опровержение. И тут возникал вопрос, а чего бард, при советах не прислушиваться к болтовне в трактирах, сам верил в эту болтовню? Кто-то ему внушил что-то или ему приплачивали за разнесение таких слухов? Бран сталкивался с Тайной Канцелярией и тамошними умельцами, и сыграть Минта втемную они смогли бы, даже не вспотев. Запустить таких бардов по всей стране, искренне верящих в разносимые слухи, и пожалуйста, нужная обстановка создана.
