Важно зачерпнуть ковшом именно песок , а не глину или гальку, ведь тяжелые частички будут именно в песке. Левой рукой покачивают ковш, а правой разминают комки. Сначала будет сходить мутная вода, потом мелкие камешки. Время от времени мутную воду сливают. Когда большая часть песка уйдет на дне могут показаться мелкие темные зернышки.
Старатели называют их «шлих». Его нужно аккуратно смыть несколькими каплями воды на бумагу. Шлих – это самые тяжелые породы. Здесь могут встретиться и маленькие сапфиры, и гранаты, и, конечно, золото. Собранный шлих сортируют при помощи магнита , частички железной руды прилипают к нему, а немагнитные материалы останутся. По песчинкам собирают старатели эти золотинки в мешочек за пазухой, повешенный на шее.
Старатели – одиночки работали в низовьях реки, где мыть песок считалось нецелесообразным, основное же месторождение золота было огорожено забором с вышками ,где стояла военизированная охрана и вход на территорию был строго регламентирован. Там находился государственный прииск, с производственным процессом, хотя основным был ручной труд , с надлежащим учетом и транспортировкой золотой руды в хранилища Советской России.
Вот там и добывалась основная масса золота, где попадались не только мелкие куски породы, но и достаточно крупные. С большого расстояния, ближе не полагалось, тысяча глаз с любопытством заглядывала на высокий забор , стараясь угадать , что же там происходит. Золото по мере добычи складировалось в металлических шкафах-сейфах, а при скоплении определенного количества вывозилось усиленной вооруженной охраной. Основная масса работающих на прииске, бывшие заключенные и те, кто по каким-либо причинам не имел семьи и дома. Каторжный труд мало отличался от тех условий, в которых находились работники прииска. Кормили плохо, продукты чаще всего были некачественными, за ворота выпускали только после окончания срока договора, санитарные нормы не соблюдались, инфекции и болезни косили людей. В основном, люди оставались там от безысходности , влача плачевное существование из-за отсутствия средств и жилья.
В СССР золотая лихорадка рубежа 1920–1930-х годов была государственной компанией, целью которой было финансирование индустриализации России и создание национального золотого запаса. Царскую золотую казну пустили по ветру всего за несколько лет.
