– Ответ будет нескоро, – заметила Шестая, – мы почти в сорока астрономических единицах. Значит, сообщение только в одну сторону пойдет пять с половиной часов, а ответ будет через одиннадцать.
– Где мы?! Сколько единиц?! – не переставал изумляться Четвертый.
– Б***, мы уже тут мумиями станем к этому времени, – сматерился борт-инженер.
– Автопилот, наверное, отправил информацию об аварии, – предположила Шестая.
– Тогда тем более не надо дрейфить. Я сам выходил только дважды. По ходу дела сообразим, что и как. А ты, – обратился он к Шестой, – из рубки не уходи. Давай теперь по-серьезному. Нажмешь сюда – заблокируешь второй жилой отсек. Откроется люк в первый – через него мы выйдем в шлюз. Запомни коды, чтобы нам вернуться. Ты что-нибудь сейчас поняла? – неодобрительно поглядел он на коллегу.
– Валите! Проветритесь, умники!
– Не подведи, мы рассчитываем… Ну, все. Чего ждем? Вперед! – скомандовал Пятый.
Мужчины поплыли в полумраке доставать скафандры.
– Незачем оставаться на Земле? Объясните, что вы имеете в виду?
– Даже не знаю, с чего начать…
– Начните с детства, с родителей.
– Хорошо. Попробую.
Мои родители работали в обсерватории, потом развелись, а я с тех пор ненавидел космос, хотя раньше часто смотрел на звезды вместе с отцом. Он знал о космосе – всё… А в школе я стал увлекаться сборкой роботов, ну и потом это стало моей работой. Так я стал ездить по всему миру и однажды познакомился… с одной девушкой.
Я вам хочу рассказать про один из наших последних вечеров вместе. Мы сидели ночью на берегу реки. Светила Луна, было красиво… И она меня спросила, хотел бы я однажды полететь к дальним мирам. Я ей, конечно, ответил, что нет.
– А я бы хотела, – сказала она. – Давай вместе представим, что мы летим вдвоем на звездолете к какой-нибудь занебесной планете на краю галактики. Где-нибудь далеко-далеко от Земли.
– Так Земля и есть на краю галактики, – возразил я (мечтатель из меня был ни к черту).
– Тогда полетели к центру. Ну, представь же!
– Хорошо, пусть будет Глизе-667-це-це, – наугад предложил я.
– Это что? – не поняла она.
– Планета. В созвездии Скорпиона. В самой яркой части Млечного пути, прямо посередине.
– И далеко оттуда до Земли?
– Далековато. Двадцать световых лет.
– А там красиво?
– Очень. На этой планете светят три Солнца и можно дышать.
– Здорово! А по вечерам мы будем вот также сидеть и смотреть на звездное небо.
– Звучит красиво, но только вечеров там не бывает. Видишь ли, на одной стороне этой планеты всегда летний день, а на другой – зимняя ночь.
