– А кто такой Можайский?
– Был такой русский адмирал.
– А-а-а… знаешь, Юра, почему про Джордано Бруно я слышала, а про Можайского – нет?
– Почему?
– Потому что этот Можайский от своей идеи отказался, а вот Джордано Бруно – пошел на костер.
Теплый весенний дождь заливал окна университетской столовой. Алла Петровна допивала чай с почти прозрачным ломтиком лимона, когда к ней обратился приятный мужчина в галстуке с чашкой растворимого кофе в руках.
– Позволите? Свободно?
Алла Петровна отодвинула разнос, и мужчина сел напротив.
– Не ресторан, но мне даже больше нравится, – заговорил незнакомец. – За одним столиком говорят про теорию множеств, за другим что-то про президентов, а вот за тем – про «Орфея и Эвридику», и у всех глаза горят. Разве в ресторане такое бывает? Только в студенческой столовой.
Алла Петровна улыбнулась.
– А вы слышали, что партия Орфея была написана специально для кастратов? – спросил мужчина.
– Для кого?! – не поняла Алла Петровна.
– Вы не знаете о кастратах? – мужчина хмыкнул. – Извините, я Вас, наверное, смутил. Со мной бывает так… Меня зовут Матвей Ильич, я с физического. Теперь будем знакомы.
Алла Петровна представилась, а мужчина продолжил, как будто тема была самой обычной для первого знакомства.
– Слышали ли Вы, что еще в Византии мальчиков, которых готовили петь в хоре, специально кастрировали, чтобы их голос был звонким и сильным? Говорят, что ни одна женщина не взяла бы такие партии, как мужчина-кастрат. И когда опера пошла по Европе, то певцы-кастраты стали суперзвездами. Вот и партия Орфея изначально была написана для исполнения кастратом. Вы не знали?
– Надеюсь, сейчас так не делают? – уточнила Алла Петровна.
– Нет, конечно, – предупредил ее беспокойство Матвей Ильич. – Но мне, правда же, было бы интересно послушать, я бы сходил… Наверное, не судьба.
– Любите оперу? – решила аккуратно поменять тему Алла Петровна.
– Очень, – мужчина посмотрел за окно, где за стеной дождя плясали разноцветные пятна улицы. – А у вас есть любимая опера?
– Даже не знаю, – Алла Петровна нахмурилась и попыталась вспомнить точное название хотя бы одной оперы, но, как назло, в голову приходили только латинские названия рыб. Пора в отпуск.
– А моя любимая – «Травиата», – продолжал разговорчивый собеседник. – Когда ее поставили впервые, то это был большой скандал. Хотя Верди уже и был известным композитором, но Дюма-то был совсем мальчишкой. И хорошо, что упрямый Джузеппе точно знал, что он делает. Когда он стучал кулаком по столу, то стол трясся, вот как сейчас от трамвая.
