– Да, древний чукотский амулет, Дима. Я не могу себе представить, сколько ему может быть лет и как он там оказался… А потом война, потом лагеря… И вот начал мне сниться сон. Один и тот же. Будто иду я по льду, в пургу, где я – не могу понять, и слышу голос. И он мне говорит что-то – так низко-низко, басом, как будто рычит, а я не могу разобрать, что. И много лет он мне снился, все чаще и чаще…
– Потрясающе!
– Не потрясающе, Дима. Ужасно! И через много лет я разобрал эти слова.
– И какие это были слова, Алексей Петрович?
– «Ты взял не свое, верни».
– Черт меня возьми! – отставил в сторону чашку с чаем капитан. – Дьявол!
– Не чертыхайся. Я теперь стал верующим.
– Извините.
– И эти слова я стал слышать все чаще и чаще. «Ты взял не свое, верни!», «Ты взял не свое, верни!!», «Ты взял не свое, верни!!!». И понял я, что это – голос с Колючина, а вернуть я должен – амулет. И стал его искать. Я перевернул вверх дном полсвета, Дима, полсвета! Это все, чем я был занят в последние годы. И выяснил, что в войну, когда мои родители остались в блокадном Ленинграде, они продали этот амулет – голод есть голод. И я стал искать дальше – куда, кому? Я тридцать лет его искал, Дима, тридцать лет! Ты можешь себе представить, что такое – тридцать лет!
– Так как же вы его нашли, Алексей Павлович, как это могло быть?!
– В Бостоне нашел, в частном музее.
– Это фантастика!
– Нет, Дима, это значит, что нельзя брать чужие вещи. Из Бостона я сразу тебе и позвонил – и быстрей в Петропавловск. Теперь я его верну. И можно будет умереть.
– Не надо так говорить.
– Говорю, как чувствую.
– А кому вы его вернете?
– Не знаю. Этого я еще не знаю. Но думаю, что тот, кто этот амулет ищет – сам найдет меня.
Сорокаметровая двухпалубная «Вега», с забитыми под завязку трюмами и с тридцатью членами экипажа на борту, под паром делала не больше семи узлов, сжигая при этом за четыре часа куб угля с лишним. Копоть стояла такая, что густой черный дым обволакивал всю палубу и расстилался высоко в небо. Капитан Паландер кашлял и недовольно качал головой – под парусами ему удавалось разойтись почти до десяти узлов, и это было больше по душе, да и привычнее. Когда вставал попутный ветер, паровую машину сразу останавливали. Еловая мачта приятно пахла свежей смолой, а работать с крепкими проволочными снастями было одним удовольствием. Ну что же, таков прогресс – пусть медленно, но верно судно могло идти вперед вдоль северных берегов Азии даже в полный штиль, чтобы выполнить главную задачу – обогнуть материк с севера за одну навигацию.
