– Ты хочешь меня убить?
– Да, – ответил воин.
– Но для этого нужно быть смелым – а ты боишься! Ты был среди тех, кто пролил кровь невинных в деревне?
– Да!
– И после этого ты считаешь, что ты – воин? Нет, ты не воин! Я вижу, что в тебе живет крестьянин, который от страха надел на себя доспехи. Я не верю, что ты смог кого-то убить! Ты видел мое искусство боя в трактире?
– Да, видел.
– И после этого ты все же напал?
– Убив тебя, я прославлю свое имя! Имя воина, а не крестьянина!
– Ничего у тебя не выйдет. Ты не сможешь меня победить! А я не желаю убивать испуганного, запутавшегося человека. Возвращайся в деревню, обрети дом и помни: судьбу обмануть невозможно.
Крестьянин, опустив голову, долго стоял молча. Иван не знал, о чем думает этот человек: он лишь догадывался, что в его душе борются добро и зло. Придуманный воин – несущий смерть, и крестьянин, который, вырастив урожай, спас от голода людей.
Человек в доспехах внимательно посмотрел на Ивана, бросил на дорогу меч, отвернулся и молча ушел в деревню.
А Иван пошел своей дорогой, лишь только ветер прошумел, качая ковыль: видишь, насколько я был прав – зло спряталось в людях – всех не остановишь и не переубедишь!
Весь день шел Иван грустный. Иногда он чувствовал радость, но она не успокаивала его. Почему он поступил именно так? Ведь воины выполнили его просьбу под страхом смерти, а ему хотелось, чтобы они поняли, какое зло они причинили людям.
Осознали и ради очищения восстановили то, что уничтожили. Ему хотелось вернуться, объяснить людям свою ошибку и извиниться перед ними, но он шел вперед, и неведомая сила вела его. Иван вспомнил, как веселилась вся деревня, провожая его, и, не желая портить людям праздник, возвращаться не стал. Наступила ночь, Иван вышел к скошенному полю, увидел стог сена и решил переночевать в нем. Разрыл руками в сене небольшую нору, залез в нее и, удобно устроившись, закрыл глаза. Но сон не приходил. Ему казалось, что он продолжает идти по дороге. Над ним звездное небо, а веселый ветер, подгоняя в спину, торопит его. Иван вылез из стога, сел рядом и посмотрел на небо. Звезд этой ночью было много; одни мерцали, другие тускло светились, а третьи, еле заметные, скрывались в этой черной и бесконечной глубине. Иван, напрягая глаза, пытался разглядеть их редкое и еле заметное мерцание, но, почувствовав, как приходит сон, снова закрыл глаза и тут же уснул.
Проснулся он рано. Вокруг стрекотали кузнечики и пели птицы. В небольшом лесочке, что начинался за полем, за его густой листвой пряталось восходящее солнце. Его мягкие лучи вспышками изредка пробивались сквозь листья. Они радовали Ивана, и он, вспомнив, как учил его старый китаец, стал всматриваться в эти неяркие лучи. В том старом учении, которое Иван получил от мастера, именно солнечные лучи служили очищающим душу оружием. Вскоре солнце поднялось над лесом, и он увидел, как оно, разбрасывая огненные брызги, купается в небе. Иван смотрел на него, пока хватало сил. А потом закрывал глаза, но при этом продолжая видеть купающееся солнце. Оно оставалось в мыслях, проявляясь яркими бликами в темноте закрытых глаз. Иван только теперь понял, как в этой темноте солнце продолжает жить и силой своего света сжигать всю внутреннюю грязь. Затем Иван, снова открыв глаза, стал наслаждался восходом, впитывая в себя очищающую силу солнечного света. Все это происходило до тех пор, пока солнце не поднялось ввысь и, набрав силы, запретило ему смотреть на себя открытым взглядом. Оно согрело лес, поле и все живое, что окружало Ивана. Весь мир вокруг него ожил, набравшись этой утренней силы света, а вместе с ним набрался силы и Иван. Он достал из сумы хлеб, поел, встал и пошел дальше, продолжая свой путь. А о том, что произошло в городе и деревне, постарался на время забыть, чтобы впоследствии разобраться: совершил ли он ошибку или все же поступил правильно.
